Selon Guenther Steiner, Andrea Kimi Antonelli a enfreint l’une des règles d’or de la Formule 1 en s’écrasant lors de ses débuts en essais libres.
Le pilote de 18 ans a fait ses débuts en Grand Prix à Monza le mois dernier, en sautant dans la voiture de George Russell pour la première séance d’essais libres.
Mais loin de réaliser un début de rêve, le jeune pilote a fait un tête-à-queue dans le virage Parabolica, dix minutes après le début de la séance, avant de percuter le mur et de mettre fin prématurément à sa séance. En réponse, l’ancien directeur de Haas F1, Steiner, a expliqué qu’Antonelli avait enfreint l’une des règles d’or de la F1 en agissant ainsi.
Lors de son intervention sur le podcast Red Flags avec Matt Elisofon et Brian Muller, Steiner a discuté des meilleures options de Red Bull, des chances de championnat de Ferrari et de la capacité de Lando Norris à remporter le championnat 2024. Et lorsque la conversation s’est finalement tournée vers le cauchemar d’Antonelli au GP d’Italie, Elisofon a demandé à Steiner : « Quelle est la règle numéro un – la première chose que vous dites à un pilote de F2 qui prend le contrôle de votre voiture ? » ce à quoi le vétéran a répondu : « Ne la crashez pas. »
Il a ajouté : « Si vous vous crashez, on se souviendra de vous comme du gars – grille ouverte, idiot, grille fermée – qui a crashé la voiture lors de sa première EL1.
Si vous terminez avant-dernier, dernier, troisième-dernier, cinquième-dernier, onzième en EL1, personne ne s’en soucie vraiment – tout le monde aura oublié où vous avez terminé car personne ne se soucie en EL1 de votre arrivée. Alors ne vous crashez pas car tout le monde s’en souviendra. »
Interrogé par Elisofon : « Et il a enfreint la seule règle ? », Steiner a répondu : « Parce que je ne lui ai pas parlé, voyez-vous », provoquant le rire de l’animateur. Pendant ce temps, Eddie Jordan a également eu des mots sur le partenariat d’Antonelli avec Mercedes dans le podcast Formula For Success aux côtés de David Coulthard.
Il a déclaré : « Nous avons toujours dit que je pensais que la pression de Mercedes serait trop forte pour Kimi et ses débuts et son premier run – et il s’est avéré que c’était le cas. Il a fait un tête-à-queue et il a causé beaucoup de dégâts à la voiture. Je crois toujours qu’il y a une place pour Kimi, mais ce n’est pas chez Mercedes. »
« Je suppose que la réponse à cela serait : « Eh bien, Max [Verstappen] à 17 ans, j’étais chez Toro Rosso, mais je suppose que vous pourriez dire que c’était un peu à gauche du champ. «
Jordan a rapidement ajouté : « C’est parfait. C’est exactement ce qui devrait se passer. Max était chez Toro Rosso. Kimi Antonelli devrait être chez Williams ou ailleurs où Toto peut le placer – c’est ce que nous disons depuis des lustres. Rappelez-vous ce que Bernie Ecclestone avait l’habitude de dire quand vous alliez chercher de l’argent ou tout ce que vous vouliez. »
« Il a dit ‘Gagnez le droit’. C’est tout ce qu’il disait, gagnez le droit de demander. Pour le moment, je ne vois pas comment Antonelli a gagné le droit, pas encore. Cela ne me donne pas ce facteur de confiance totale, je suis désolé les gars. » Tous les yeux seront tournés vers Antonelli lorsqu’il remplacera Lewis Hamilton comme coéquipier de Russell chez Mercedes pour le championnat de Formule 1 2025.
Hamilton avait annoncé plus tôt dans l’année qu’il quitterait Mercedes pour rejoindre Ferrari pour la saison prochaine, le patron de la marque, Wolff, expliquant qu’Antonelli était l’homme idéal pour remplacer le septuple champion.
Lors de l’annonce de la composition de l’équipe Mercedes pour 2025, Wolff a déclaré : « Notre alignement de pilotes pour 2025 combine expérience, talent, jeunesse et vitesse pure. »
« Kimi a constamment montré le talent et la vitesse nécessaires pour concourir au plus haut niveau de notre sport. Nous savons que ce sera un autre grand pas en avant, mais il nous a impressionnés lors de ses essais en F1 cette année et nous le soutiendrons à chaque étape de son processus d’apprentissage.
« Avec George, il a un coéquipier expérimenté auprès duquel il peut apprendre et perfectionner son art. Je suis convaincu que tous deux apporteront une contribution importante alors que nous continuons à prendre de l’élan et à nous battre aux avant-postes. »
