Johnson, qui a été sélectionné pour six Pro Bowls au cours de sa brillante carrière dans la NFL, est un fan de longue date des sports de combat qui apparaît souvent aux événements de l’UFC en tant que fan – et parfois, membre des médias.
Et il a coché un élément de sa liste de seaux en participant à son premier match de boxe dans le cadre de l’undercard avant le combat Floyd Mayweather contre Logan Paul à Miami Gardens, en Floride.
Johnson a affronté le professionnel des sports de combat Brian Maxwell, qui a concouru avec des résultats mitigés en boxe, arts martiaux mixtes et combats à mains nues.
Et, bien qu’il ait concédé un avantage d’expérience considérable à son adversaire, l’homme connu de sa légion de fans sous le nom d' »Ochocinco » a fait preuve d’entrain.
En compétition sur quatre rounds de 2 minutes, Johnson a utilisé son style de jab et de fente gaucher pour marquer à plusieurs reprises avec des jabs au Maxwell plus compact, mais plus statique, au cours des trois premiers tours du combat.
Mais au Round 4, Maxwell a abandonné son approche plus réservée et a sorti toutes les armes en feu pour tenter de marquer un arrêt tardif.
Et Johnson était en grande difficulté lorsque Maxwell s’est connecté avec un crochet droit sauvage et en boucle qui a attrapé l’ancienne star de la NFL alors qu’il cherchait à s’éloigner des coups de son adversaire.
Le tir a envoyé Johnson s’écraser face contre terre alors que le premier avant-goût d’un match de boxe compétitif de « Ochocinco » comportait un premier aperçu de la toile.
Mais, à son crédit, Johnson a rebondi et a même offert un high-five à son adversaire en reconnaissance du tir alors que l’arbitre a émis un compte de huit debout.
Johnson a survécu au reste du tour pour prendre le combat à distance.
Mais, avec l’affrontement qui s’est déroulé comme un combat d’exhibition, aucun vainqueur n’a été annoncé car les deux combattants avaient la main levée.
Et, après le combat, Johnson a remercié son adversaire et la direction de Mayweather d’avoir fait de son rêve de concourir une réalité, avant de déclarer: « Je pense que je suis prêt pour McGregor! »
Johnson et l’ancien champion de l’UFC à deux divisions McGregor ont déjà interagi, l’ancienne star de la NFL apparaissant à la conférence de presse d’avant-combat de l’UFC 246 pour demander à McGregor s’il devrait parier sur lui pour son combat contre Donald « Cowboy » Cerrone, que l’Irlandais a gagné en seulement 40 secondes.
Maintenant, Johnson a suggéré en plaisantant qu’il devrait affronter McGregor ensuite, avec sa remarque légère tempérée par le fait qu’il avait déclaré que son combat avec Maxwell serait unique.
« C’est une chose unique », a déclaré Johnson à SB Nation avant le combat.
« J’ai fait des choses folles dans la vie, et c’est une chose à ajouter et à rayer de la liste des choses à faire.
« Je viens là-bas pour m’amuser et divertir. »
