L’Espagnol a été pressenti à deux reprises pour un baquet dans l’écurie de Christian Horner, mais aucun accord n’a été trouvé. Alonso a depuis passé des années à courir contre Red Bull avec McLaren, Ferrari et maintenant Aston Martin.
Et Newey, s’exprimant lors de sa présentation à l’usine de l’équipe à Silverstone, a apporté quelques éclaircissements sur sa vision personnelle du double champion du monde.
« Fernando, bien sûr, nous nous sommes battus l’un contre l’autre pendant tant d’années, il a parfois été une sorte d’ennemi juré », a déclaré Newey.
« Nous étions si près de le voir rejoindre Red Bull en 2008 pour la saison 2009, mais malheureusement cela ne s’est pas produit, ce qui est vraiment dommage, alors nous continuons.[d] « Nous allons nous battre les uns contre les autres. C’est une légende du sport, donc j’ai vraiment hâte de travailler avec lui. »
Le sentiment de rivalité était certainement ressenti du côté d’Alonso, Newey étant sans doute l’homme responsable de lui avoir refusé une troisième couronne de champion du monde en 2012.
Alonso avait 37 points d’avance sur Sebastian Vettel au championnat des pilotes 2012, dans une course au titre très disputée. Mais au cours de la seconde moitié de l’année, Red Bull a fait des progrès dans son développement.
Ces efforts ont été menés par le directeur technique Newey, qui avait trouvé un moyen de débloquer les performances de la RB8, et les espoirs de titre d’Alonso ont commencé à s’estomper alors que Vettel effaçait son avantage à chaque course. L’Allemand a ensuite remporté le troisième de ses quatre titres mondiaux, tandis que la disette de trophées de 18 ans d’Alonso devrait se poursuivre cette année.
Mais Alonso n’a aucune rancune envers le designer, puisqu’il a salué son impact révolutionnaire sur le sport automobile.
« Comme il l’a dit, nous courons les uns contre les autres depuis de nombreuses années, je dirais que c’était plus une source d’inspiration [rather than arch-enemy] », a déclaré Alonso. « Grâce à Adrian, à son talent et à ses voitures, je pense que nous nous sommes tous améliorés en tant que pilotes, ingénieurs, équipes… nous avons tous dû placer la barre plus haut grâce à lui pour pouvoir concourir.
Il a ajouté : « Je dirais que pour moi, ce sera une formidable opportunité professionnelle de travailler avec Adrian et de continuer à porter la couleur verte. Mais sur le plan personnel, c’est une opportunité incroyable de travailler avec ces gens. On peut apprendre tellement de choses d’eux. »
L’arrivée de Newey donnera au moins à Alonso une chance de se racheter en 2026, lorsque la nouvelle réglementation de la F1 sera mise en œuvre.
Designer le plus influent de l’histoire de la F1, Newey a une capacité inégalée à décortiquer les règlements et à construire une voiture capable de gagner des courses. Il est à l’origine de la RB19, la voiture la plus titrée de l’histoire de la F1 avec 21 victoires sur 22, et son travail lui a valu sept titres mondiaux et plus de 200 victoires au cours de sa brillante carrière.
Alonso pourrait désormais être le prochain pilote à en bénéficier, ce qui contribuerait à réparer une certaine relation conflictuelle entre eux après avoir passé des années en tant qu’« ennemis jurés ».
