Manchester United a décidé de recruter l’un de ses anciens joueurs de l’académie sur un transfert gratuit – quelque 21 ans après son premier départ du club.

Tommy Rowe, qui fêtera ses 36 ans le 24 septembre, a signé un contrat à court terme avec l’équipe des moins de 21 ans de Manchester United. Il a quitté Doncaster Rovers, club de League Two, à la fin de la saison dernière, suite à l’expiration de son contrat.

Comme la star de United Marcus Rashford, Rowe est né à Wythenshawe et a fréquenté l’académie du club avant de rejoindre Stockport County.

Il a accumulé une riche expérience au cours d’une carrière qui l’a mené à Peterborough United, Wolves, Doncaster et Bristol City, avec plus de 600 apparitions à son actif dans le bas de la pyramide de la Ligue anglaise de football.

Il a joué comme joueur d’essai pour l’équipe U21 des Red Devils en pré-saison et, selon le Manchester Evening News, le personnel a été « impressionné » par son caractère, sa compréhension du jeu et son niveau de forme physique.

Leur rapport cite une source affirmant que Rowe était « le meilleur qu’ils aient vu » parmi les joueurs ayant joué un tel rôle.

L’ancien milieu de terrain a réfléchi à son avenir cet été, mais United lui a offert l’opportunité idéale de l’aider à passer du statut de joueur à celui d’entraîneur.

Le rapport ajoute qu’il s’agira d’un « accord mutuellement bénéfique », Rowe aidant à faire respecter des normes élevées et fournissant des conseils à Carrington et bénéficiant d’un package financier décent.

Ce n’est pas un hasard si Brighton a été le premier club de première division à créer ce poste pour un joueur de son club en recrutant Andrew Croft.

Bien qu’Ashworth soit à l’origine du rôle hybride, United a décidé de faire venir Huddlestone bien avant son arrivée à Old Trafford.

Ils ont également décidé de faire revenir au club en 2021 l’ancien diplômé de l’académie de United, Paul McShane, qui était lui-même passé par le système de jeunes du club. D’autres clubs ont emboîté le pas, Liverpool ayant signé Jay Spearing pour travailler avec leurs jeunes.