L’an dernier, la demi-finale de l’US Open entre Coco Gauff et Karolina Muchova avait été interrompue par des manifestants, provoquant le chaos à l’intérieur du stade Arthur Ashe. Trois manifestants portant des t-shirts « End Fossil Fuels » se sont levés et ont commencé à scander des slogans, ce qui a conduit à une suspension du jeu.
Les troubles ont commencé alors que Gauff menait 6-4, 1-0 dans son match, et ont éclaté depuis les tribunes supérieures du stade. Il est rapidement devenu évident que trois manifestants scandaient des slogans à tue-tête, refusant de s’arrêter avant la fin du match. Le volume de leurs cris était si intense que Muchova n’a pas pu servir. Une tentative précoce d’un steward pour les calmer a tout simplement été ignorée.
Les manifestants ont persisté, mais la foule s’est retournée contre eux en scandant « Kick it out » (Dégagez !) tout autour d’Arthur Ashe, mais les manifestants ont continué sans se laisser décourager. Muchova a d’abord profité de l’interruption pour demander de l’aide médicale. Elle a ensuite récupéré ses sacs et quitté le tribunal.
L’équipe de Gauff l’a encouragée à rester sur le terrain et à se tenir au chaud pendant qu’elle racontait la situation. Cependant, comme le tumulte continuait, elle aussi a plié bagage et s’est retirée dans une salle d’exercice.
« Ils ont dit qu’ils étaient en train de négocier au téléphone », a commenté Gauff en se dirigeant vers le tunnel, comparant la situation à une prise d’otages. Le compte Twitter officiel de l’US Open a indiqué : « La police de New York est en train de résoudre un problème de violences entre supporters. Le jeu reprendra dès que possible ».
Deux manifestants ont été physiquement escortés à l’extérieur par la sécurité, mais l’un d’eux est resté collé au sol. Huit officiers du NYPD ont rapidement encerclé le manifestant solitaire dans le pont supérieur, l’ont menotté et l’ont finalement fait sortir des gradins.
Après environ 30 minutes, tous les manifestants ayant quitté le stade en toute sécurité, Gauff et Muchova ont reçu l’ordre de revenir sur le terrain. Après un bref échauffement, le jeu a repris, environ 45 minutes après les premières perturbations.
L’un des manifestants, qui s’est présenté uniquement sous le nom d’Ian, a déclaré que leur objectif était de demander des comptes à l’US Open, car ses sponsors sont de grandes entreprises dont les politiques contribuent au réchauffement climatique.
À NE PAS MANQUER…
« Nous ne cherchons pas à nuire aux athlètes de quelque façon que ce soit. Nous n’avons rien contre le sport, mais nous essayons vraiment d’attirer l’attention sur un problème : il n’y aura plus de tennis pour que quiconque dans le monde puisse en profiter », a-t-il déclaré.
Malgré l’interruption, Gauff ne s’est pas laissée décourager et a remporté le deuxième set 7-5 et le match. Elle a ainsi réservé sa place en finale qu’elle a remportée 2-6, 6-3, 6-2 contre Aryna Sabalenka pour remporter son premier titre du Grand Chelem.
Des questions ont été posées sur la façon dont les manifestants ont réussi à pénétrer dans un événement aussi prestigieux et à passer à travers les mesures de sécurité. Ce n’est pas la première fois que des manifestants provoquent des perturbations. Lors de l’Open britannique plus tôt l’année dernière, des manifestants de Just Stop Oil ont perturbé le jeu, ce qui a conduit le golfeur Billy Horschel à prendre les choses en main pour aider à éliminer l’un des perturbateurs.
