Le député réformiste britannique Richard Tice a exigé un nouveau projet de loi sur la liberté d’expression après qu’une femme arrêtée pour avoir prié en silence près d’une clinique d’avortement ait remporté une indemnité de 13 000 £ après avoir été arrêtée pour un délit de pensée.
Une bénévole d’une association caritative chrétienne a reçu une indemnisation et des excuses de la part de la police après avoir fait valoir que son arrestation avait violé ses droits humains.
Isabel Vaughan-Spruce a accusé la police des West Midlands de deux arrestations injustifiées, de séquestrations illégales, d’agression et de coups et blessures après une perquisition à domicile intrusive et d’une violation de ses droits humains.
Elle a été arrêtée une première fois en novembre 2022 pour avoir prié en silence dans la « zone tampon » d’une clinique d’avortement, imposée par l’ordonnance de protection des espaces publics qui interdit toute expression « d’approbation ou de désapprobation concernant des questions liées aux services d’avortement, par quelque moyen que ce soit dans la zone.
Suite au versement de cette semaine, le député réformateur Richard Tice a déclaré à l’Express que l’arrestation de Mme Vaughan-Spruce est « un autre exemple clair de police à deux vitesses au Royaume-Uni ».
La députée a fustigé : « Personne ne devrait être criminalisé pour ses opinions. Il est normal qu’elle ait reçu une compensation de la part de la police. »
« Cette affaire est une raison de plus pour laquelle nous avons besoin d’un projet de loi sur la liberté d’expression qui empêcherait de telles arrestations ridicules d’avoir lieu en premier lieu.
« Il devient de plus en plus difficile de nier que les croyances chrétiennes dominantes ne sont pas traitées équitablement par nos élites, tandis que d’autres croyances bénéficient d’un statut privilégié.
« Cela est particulièrement inquiétant à la lumière des déclarations du ministre de l’Intérieur selon lesquelles le parti travailliste va sévir contre les personnes qui « véhiculent des croyances nuisibles et haineuses ».
« Yvette Cooper devrait répondre : inclut-elle les croyances chrétiennes dominantes dans cette catégorie ? »
Sa fureur suite à l’arrestation de Mme Vaughan-Spruce a été partagée par le chef du Parti conservateur Lord Frost, qui a salué son exonération cette semaine comme une victoire majeure contre la censure.
Il estime cependant que les suggestions selon lesquelles le gouvernement pourrait interdire la prière silencieuse à l’extérieur des cliniques d’avortement représenteraient une attaque à la fois contre la liberté d’expression et la liberté de pensée.
Il a déclaré au Telegraph : « Il est incroyable que des personnes aient été arrêtées pour délit d’opinion dans la Grande-Bretagne moderne. Je suis très heureux que Mme Vaughan-Spruce ait reçu une compensation pour son arrestation injuste pour ce soi-disant délit. »
« Mais si un rapport récent indique que le gouvernement envisage de criminaliser officiellement la prière silencieuse à l’extérieur des centres d’avortement, alors il y aura d’autres cas de ce genre et ce ne sera pas seulement la liberté d’expression mais aussi la liberté de pensée qui sera menacée. Il est difficile d’imaginer une situation plus absurde et plus dangereuse.
« Il serait préférable de s’en tenir à l’approche raisonnable du projet d’orientation du précédent ministre de l’Intérieur, qui proposait un bien meilleur équilibre entre les différents droits et intérêts concurrents.
« Si le gouvernement abandonne cette mesure, il sera alors clair pour tous que son engagement en faveur des libertés civiles et des libertés fondamentales est mince comme du papier. »
