Phil Mickelson a connu une période difficile au LIV Greenbrier, terminant loin derrière le vainqueur, à 19 coups du vainqueur Brooks Koepka. Mais le Californien a rappelé aux fans pourquoi il est considéré comme l’un des plus grands en produisant un moment de génie.
En préparation de son deuxième coup sur le par 5 du 12e trou, Mickelson a pris l’audace de frapper un driver depuis le pont. Pour un coup qui peut si facilement mal tourner, les fans ont été impressionnés par l’effort du joueur de 54 ans lorsque la balle s’est évanouie sur le green et a terminé à 3 mètres du trou.
C’était sans doute le tir de l’événement de la part d’un joueur qui a terminé à la 50e place, avec seulement quatre concurrents derrière lui dans le classement final.
Les moments magiques de Mickelson se font de plus en plus rares à mesure qu’il s’aventure vers le crépuscule de sa carrière. Sur les 12 événements du LIV Tour que l’Américain a disputés en 2024, il n’a réussi qu’une seule arrivée dans le top 10.
Mickelson a laissé entendre qu’il ne lui faudrait pas longtemps avant d’être tenté de quitter le sport. « J’entrevois des aperçus et mes coéquipiers entrevoient des aperçus de moi en train de me montrer là où je pense être capable de concourir à ce niveau », a-t-il expliqué. « Mais je suis aussi réaliste avec moi-même. »
« Si je n’en suis pas capable, je me retirerai et laisserai quelqu’un venir et emmener les HyFlyers vers de nouveaux sommets. Je suis dans tous les tournois majeurs du circuit régulier l’année prochaine, et je serai dans trois des quatre tournois majeurs au cours des six ou sept prochaines années.
« J’adorerais concourir et avoir une chance de gagner dans ces disciplines, et je veux aussi développer cette culture et créer une culture durable à laquelle les gens s’efforcent d’adhérer. »
Ces commentaires font suite à des suggestions similaires formulées plus tôt cette année, lorsque Mickelson a déclaré à Bloomberg TV : « Ma carrière, vous savez, si je suis honnête, elle touche à sa fin. Maintenant, j’aimerais aider les autres à trouver le même plaisir et le même épanouissement que le golf m’a procuré. »
Mickelson étant hors course à The Greenbrier en Virginie-Occidentale ce week-end, Koepka a remporté sa deuxième victoire de l’année sur le LIV Tour et sa cinquième au total en devançant Jon Rahm dans un play-off tendu.
« C’est probablement mon préféré », a déclaré Koepka. « C’est toujours bien de devoir affronter de bons joueurs, et Jon est un sacré joueur. Pour une raison ou une autre, il a toujours eu un peu le dessus sur moi ces derniers temps. C’est agréable de pouvoir en remporter un. »
