Nick Kyrgios n’a jamais été du genre à rester indifférent à une question controversée, et il s’en est pris à la « décision horrible » qui a éclipsé la victoire de Jack Draper sur Felix Auger-Aliassime. Le joueur et commentateur australien a livré son évaluation brutale en deux mots de la saga sur les réseaux sociaux, après que le numéro 1 britannique a scellé la victoire avec une balle de match discutable.
Draper menait 5-4 et 40-30 dans le set décisif lorsqu’il a semblé rater une tentative de demi-volée, la balle s’élevant dans les airs, heurtant le haut du filet et atterrissant de manière agonisante du côté d’Auger-Aliassime.
Le Canadien était cependant outré par l’octroi du point, les reprises suggérant que son rival avait frappé la balle au sol avant qu’elle ne soit déviée dans les airs.
Au cours de ce qui est devenu une dispute de quatre minutes au filet entre les joueurs et les arbitres, Draper a déclaré à plusieurs reprises qu’il n’était pas sûr que son tir était légitime. « Je le rejouerais », a-t-il dit à l’arbitre. « S’il y avait une reprise, je le rejouerais, mais je ne sais pas ? »
Après que la foule a réclamé que le point soit rejoué, le joueur de 22 ans a fini par s’agacer, estimant qu’il était injustement pris pour cible. « Je vais peut-être passer pour un idiot maintenant parce que les gens disent que je ne suis pas juste », a-t-il ajouté, alors que les spectateurs scandaient « replay replay ». « Mais je le regardais ».
Kyrgios, lui, n’a pas voulu en entendre parler. En réponse à une vidéo postée sur X par le compte Tennis TV, il a non seulement critiqué l’arbitre, mais a également suggéré que Draper savait très bien ce qui s’était passé.
« Mec. C’est une décision horrible, mais tous les joueurs savent que tu sais exactement où tu as frappé, hahaha, c’est ridicule », a-t-il écrit. En effet, les premiers mots d’Auger-Aliassime à Draper lorsqu’il l’a confronté au filet ont été « Jack, tu sais ».
Quoi qu’il en soit, c’est Draper qui a finalement obtenu le point après que l’arbitre ait refusé de revenir sur sa décision. À un moment donné, le superviseur du match a même été appelé sur le terrain, mais lui aussi a insisté pour que la décision initiale soit maintenue.
Finalement, le Canadien a cédé et a dit à l’arbitre : « Si vous êtes sûr à 100 % que vous allez partir d’ici et que vous n’avez aucun doute, pas une once de doute sur votre capacité à réussir une volée gagnante propre, je lui serre la main et le match sera terminé. »
Lorsque l’arbitre lui a expliqué qu’il fallait rendre les choses comme il les avait vues, Auger-Aliassime a bel et bien embrassé Draper avant de quitter le court. Le numéro 1 britannique avait perdu le premier set 7-5 avant de revenir au score pour remporter les deux suivants 6-4.
Et les scènes finales ont gâché ce qui était une autre démonstration prometteuse pour lui à Cincinnati. Draper affrontera désormais Holger Rune en quart de finale.
