Les relations industrielles et les politiques fiscales du parti travailliste ont été publiquement humiliées aujourd’hui lorsque le syndicat des cheminots Aslef a annoncé une vague de nouvelles grèves quelques heures seulement après avoir conclu un accord salarial exceptionnel avec le gouvernement.
Le gouvernement est désormais vivement critiqué pour son erreur fatale dans les négociations avec les syndicats.
Il y a à peine 24 heures, la ministre des Transports Louise Haigh se vantait qu’un nouvel accord salarial avec l’Aslef, le trésorier de son parti, « mettrait fin aux grèves des cheminots après deux longues années ».
Elle a ajouté : « J’ai promis d’agir vite et de régler les problèmes, et c’est exactement ce que nous faisons ».
Le DfT a annoncé mercredi que des augmentations de salaire supérieures à l’inflation de 14 % entraîneraient une augmentation du salaire moyen du conducteur de 60 000 £ à 70 000 £.
Aslef s’est vanté que non seulement le gouvernement avait cédé à leurs demandes, mais qu’il avait accepté sans aucune condition, les ministres abandonnant les demandes des conservateurs concernant des réformes des pratiques de travail.
Ce matin, cependant, Aslef a annoncé de nouveaux plans de grève chaque week-end pendant trois mois, semant le chaos dans les voyages de millions de passagers du LNER entre août et novembre.
M. Whelan a accusé les dirigeants du LNER de « comportement grossier et de tactiques d’intimidation ».
Il a ajouté : « L’incapacité persistante de l’entreprise à résoudre les problèmes de relations professionnelles de longue date nous a contraints à cette situation. Nous préférerions de loin ne pas être là ».
« Mais l’entreprise a violé de manière brutale et répétée les accords sur les plannings et les horaires, n’a pas respecté les mécanismes de négociation convenus et a agi de manière totalement mauvaise. Lorsque nous concluons un accord, nous nous y tenons. Cette entreprise ne le fait pas. »
Il a déclaré : « Proposer un accord salarial sans conditions aux grévistes militants tout en privant des millions de retraités de leur paiement de carburant hivernal n’est rien de moins qu’un embarras national ».
Mark Littlewood, directeur du groupe des Conservateurs populaires, a déclaré : « La stratégie consistant à donner son bras gauche à l’alligator pour assouvir son appétit ne semble pas fonctionner… »
Andrew Neil, rédacteur en chef du Spectator, a observé : « Les ministres du Travail ont beaucoup à apprendre sur les relations industrielles et les conflits salariaux ».
Le député conservateur Neil O’Brien a déclaré : « C’est absolument irréel, le gouvernement s’est fait avoir ».
Lord Frost a prédit que la secrétaire aux Transports Louise Haigh « doit se sentir vraiment stupide ce matin alors que l’ASLEF se met à nouveau en grève après qu’elle vient de leur accorder une augmentation de salaire massive sans conditions ».
« L’ASLEF se plaint de la gestion du LNER. Pourtant, le LNER est déjà dans le secteur public, donc la mauvaise gestion – s’il y en a vraiment une et ce n’est pas juste un prétexte pour une perturbation syndicale façon années 70 – est la responsabilité du propre département de Haigh.
« Un rappel que la nationalisation ne fera rien pour résoudre les problèmes du secteur ferroviaire.
« Et un avertissement pour le reste d’entre nous sur ce à quoi ressemblera un chemin de fer public sous le gouvernement travailliste. »
