Rory McIlroy a exprimé son soutien au PGA Tour et au format de la FedEx Cup à l’occasion du St Jude Championship. L’événement éliminatoire à Memphis est l’un des trois qui couronneront le champion de la FedEx Cup, et le triple vainqueur McIlroy cherchera à accroître son record.
La FedEx Cup est basée sur le total des points du PGA Tour de janvier à août, les 70 meilleurs joueurs se qualifiant pour le championnat St Jude. À partir de là, seuls 50 golfeurs accèderont au championnat BMW. Une victoire dans l’une ou l’autre des séries éliminatoires rapporte 2 000 points supplémentaires, soit quatre fois plus que ce qui est attribué lors des événements PGA réguliers.
La grande finale du Tour Championship oppose les 30 meilleurs prétendants, et leurs points sont reflétés dans un format décalé qui divise les esprits et contribue à créer le suspense sur qui remportera le grand prix de 19,4 millions de livres sterling (25 millions de dollars). Malgré les accusations d’injustice formulées par plusieurs grands joueurs, dont la star de LIV Golf Jon Rahm, McIlroy a félicité la PGA pour avoir créé un moyen de terminer la saison avec une touche unique.
« J’adore ce format parce que si ce n’était pas ce format, aucun d’entre nous n’aurait eu une chance contre Scottie [Scheffler] « Il est tellement en avance », a déclaré McIlroy avant le championnat St Jude. « Il est tellement en avance, et on ne s’attend pas non plus à ce que Scottie finisse en dehors du top 5. Au fait, je pense que cela rend le championnat du circuit plus excitant du point de vue du consommateur. »
McIlroy a cependant concédé que ce n’était pas un système parfait, ajoutant : « Est-ce le reflet le plus juste de qui a été le meilleur joueur de l’année ? Probablement pas. Mais je pense qu’à ce stade, nous ne sommes pas totalement justes, nous sommes là pour le divertissement et pour essayer de proposer le meilleur produit possible. La première année où c’était le coup de départ au Tour Championship en 2019, j’ai pu gagner celui-là, puis en 2022 à nouveau.
« J’aime ce format. On a l’impression que c’est un peu comme une réinitialisation après la saison régulière », et il ajoute : « Tout le monde n’est pas tout à fait sur un pied d’égalité, mais c’est un peu plus le cas. »
En combinant les totaux de points de la saison et des séries éliminatoires, la FedEx Cup permet au leader de commencer le Tour Championship avec 10 sous la normale et une avance de deux coups sur la deuxième place, tandis que ceux qui sont en bas du peloton commencent au par.
Les golfeurs de LIV ne sont pas éligibles à la FedEx Cup. Cependant, avant de tourner le dos à la PGA en décembre, l’ancien numéro un mondial Jon Rahm a rejeté l’idée que trois événements de la FedEx Cup devraient être utilisés pour désigner le champion de la saison.
En 2021, Rahm n’a pas hésité à évoquer le format : « Je n’aime pas ça, je ne pense pas que ce soit juste. Je n’aime pas ça du tout. Je pense que vous avez les play-offs eux-mêmes et que vous gagnez les deux premiers, et si vous ne jouez pas bien le dernier, vous pouvez vous retrouver avec une très mauvaise fin », a-t-il expliqué.
« Vous pourriez gagner 15 tournois, y compris les deux tournois éliminatoires, et avoir une avance de deux coups. Je comprends que c’est pour des raisons de télévision et d’excitation, juste pour que le vainqueur remporte tout, et ils vous donnent un avantage de deux coups, mais sur quatre jours, cet avantage peut être perdu en deux trous. »
