Les neurologues tirent la sonnette d’alarme sur un lien inquiétant qui pourrait contribuer au risque accru de la maladie d’Alzheimer.
Au Royaume-Uni, près d’un million de personnes sont atteintes de démence, dont une personne sur 11 âgée de plus de 65 ans, selon le NHS. Cette perte de fonction cognitive affecte non seulement la mémoire, mais aussi la façon dont vous parlez, pensez et ressentez, bouleversant souvent votre vie quotidienne.
C’est pourquoi des chercheurs australiens se sont penchés sur les causes profondes de cette maladie dévastatrice et sur la possibilité d’en atténuer les effets. Les résultats ont été dévoilés cette semaine, soulignant que l’hypertension artérielle non traitée est « associée » à la maladie d’Alzheimer.
« L’hypertension artérielle est l’une des principales causes d’accident vasculaire cérébral et de maladies cérébrovasculaires, et pourtant elle peut être contrôlée par des médicaments, réduisant ainsi le risque de développer ces maladies », a déclaré le Dr Matthew J. Lennon, de l’Université de Nouvelle-Galles du Sud en Australie.
« Des recherches antérieures ont également montré que la prise de médicaments contre l’hypertension réduisait le risque global de démence, mais on en sait moins sur la manière dont la tension artérielle affecte le risque de maladie d’Alzheimer. »
Bien que la démence soit souvent confondue avec la maladie d’Alzheimer, il est essentiel de comprendre qu’il ne s’agit pas de la même chose. La démence est un terme générique qui inclut divers troubles cérébraux tels que la maladie de Huntington, la démence vasculaire et la démence à corps de Lewy, entre autres.
La maladie d’Alzheimer, la forme la plus courante de démence, est connue pour son érosion progressive de la capacité d’une personne à apprendre, à se souvenir et à raisonner.
Dans le cadre de la nouvelle étude Neurology, des experts ont examiné plus de 30 000 personnes d’âge moyen de 72 ans vivant dans 14 pays à travers le monde.
Ces participants ont été suivis pendant quatre ans, et 1 415 d’entre eux ont développé la maladie d’Alzheimer au cours de cette période.
En analysant les différences entre chaque participant, les scientifiques ont révélé que les personnes étaient 36 % plus susceptibles de souffrir de la maladie d’Alzheimer si elles souffraient également d’hypertension artérielle non traitée.
L’hypertension non traitée a également été associée à un risque accru de 42 % de développer la maladie d’Alzheimer par rapport aux personnes prenant des médicaments contre l’hypertension.
Ces résultats surviennent quelques mois seulement après que l’Université d’Oxford a découvert que le diabète de type 2 – une maladie souvent aggravée par l’obésité – peut également aggraver l’apparition de la démence en plus du tabagisme, de la consommation de bière et du manque de sommeil.
Lennon a poursuivi : « Notre méta-analyse, qui incluait des personnes du monde entier, a révélé que la prise de médicaments contre l’hypertension était associée à une diminution du risque de maladie d’Alzheimer tout au long de la vie.
« Ces résultats suggèrent que le traitement de l’hypertension artérielle à mesure qu’une personne vieillit continue d’être un facteur crucial pour réduire le risque de maladie d’Alzheimer. »
L’hypertension artérielle est influencée par un certain nombre de facteurs, notamment votre âge, votre origine ethnique et votre consommation alimentaire, un régime riche en sel étant globalement pire.
Bien que la maladie soit souvent asymptomatique, il existe quelques signes que vous pouvez surveiller selon le NHS. Il s’agit notamment de maux de tête, d’une vision floue et de douleurs thoraciques, qui peuvent se manifester par une pression inconfortable sur le côté gauche ou au centre de la poitrine.
Cependant, les examens de la tension artérielle sont le seul moyen de diagnostiquer ce problème avec certitude. Si vous êtes inquiet, il est essentiel de consulter un médecin généraliste ou d’appeler le 111 pour obtenir des conseils.
