Valtteri Bottas a laissé entendre qu’il pourrait rester chez Sauber pour la saison 2025 après avoir publié une photo d’une Audi R8 arborant son logo « VB77 ». Le pilote finlandais se bat pour sa survie en F1, malgré une première moitié de saison solide.
Le Finlandais est l’un des trois seuls pilotes – les deux autres étant Logan Sargeant et son coéquipier chez Sauber Zhou Guanyu – à n’avoir pas encore marqué de point cette saison, même si cela doit être attribué aux difficultés de l’équipe basée à Hinwil, plutôt qu’à une quelconque faute de la part de Bottas.
En fait, le vainqueur de dix Grands Prix a dominé son équipier Zhou dans les batailles en tête-à-tête et a maximisé ce qui était possible avec une machine peu performante. Malgré ce succès relatif, Bottas a eu du mal à trouver une place sur la grille de départ pour 2025.
Sauber a rapidement recruté Nico Hulkenberg de Haas pour un contrat de plusieurs années, avant de jeter son dévolu sur Carlos Sainz pour son second baquet. L’Espagnol a finalement choisi Williams, même si la persistance d’Audi a clairement montré qu’aucun des deux pilotes en place ne figurait en tête de la liste des priorités.
Cependant, sans favori clair pour la deuxième place, les chances de Bottas de rester sur la grille ont été renforcées. Avant le Grand Prix des Pays-Bas, le pilote de 34 ans a publié une story Instagram d’une Audi R8 avec sa propre marque, faisant allusion à un renouvellement potentiel avec Sauber alors qu’ils se préparent pour le changement de marque en 2026.
Dans les interviews, Bottas n’a pas révélé grand-chose. « Cela va relancer un peu les discussions, car nous avons déjà été en communication avec Andreas [Seidl] et Olivier [Hoffmann]et maintenant c’est Mattia [Binotto] », a-t-il dit. Donc oui, c’est sûr que cela va changer certaines choses, donc nous devons… Nous devons parler. C’est une situation un peu compliquée, mais voyons. »
Si Bottas estime avoir une chance de rester en F1, il n’est pas le seul pilote sur la liste. Son équipier estime que l’arrivée de Binotto augmentera ses chances de décrocher une quatrième saison en F1, compte tenu de son expérience avec l’académie des pilotes Ferrari.
« Pour l’avenir ou pour l’année prochaine, c’est définitivement mieux », a déclaré Zhou à The Race. « Je le connais depuis un bon bout de temps maintenant, étant impliqué dans l’académie de Ferrari depuis plusieurs années.
« Je veux rester dans ce championnat. C’est ce que je veux faire. Mais en ce qui concerne ce que je fais, si je deviens troisième pilote, je n’y ai pas pensé. Mon objectif est d’obtenir une place, car j’ai encore, je dirais, 50 % ou plus de chances d’en obtenir une. »
