Les experts suggèrent que les tests de laboratoire de routine peuvent être « peu fiables » pour diagnostiquer le Covid long.
Une nouvelle étude soutenue par les National Institutes of Health (NIH) basés aux États-Unis a mis en lumière les difficultés d’identification et de diagnostic des personnes atteintes de Covid long sur la base d’examens classiques.
« Notre défi est de découvrir des biomarqueurs qui peuvent nous aider à diagnostiquer rapidement et avec précision le Covid long afin de garantir que les personnes aux prises avec cette maladie reçoivent les soins les plus appropriés dès que possible », a déclaré le Dr David Goff, directeur de la Division des sciences cardiovasculaires au National Heart, Lung, and Blood Institute du NIH.
« Les symptômes prolongés du Covid peuvent empêcher une personne de retourner au travail ou à l’école, et peuvent même rendre les tâches quotidiennes pénibles. La capacité à établir un diagnostic rapide est donc essentielle. »
Si la plupart des personnes atteintes du Covid se sentent mieux en quelques jours ou quelques semaines, certains ressentent les symptômes pendant beaucoup plus longtemps. C’est ce que l’on appelle le « Covid long », qui englobe une large série de symptômes qui peuvent persister pendant des mois, voire des années.
Une fatigue extrême, une sensation d’essoufflement, un brouillard cérébral et même des palpitations cardiaques sont parmi les signes les plus courants. D’autres ont également signalé une perte prolongée de l’odorat et des douleurs thoraciques.
Dans le cadre de l’étude du NIH, les chercheurs souhaitaient savoir si le Covid-19 entraînait une modification des « biomarqueurs » présents dans le corps humain. En bref, il s’agit de molécules présentes dans les tissus ou les fluides corporels qui indiquent la présence d’une maladie ou d’un état pathologique.
Bien que ces marqueurs soient largement utilisés par la communauté médicale pour diagnostiquer les patients, aucun biomarqueur clinique du Covid long n’a été validé ou identifié. Ainsi, à l’heure actuelle, le diagnostic de cette maladie est assez difficile, nécessitant des analyses approfondies en laboratoire, des recherches sur les antécédents médicaux et divers tests.
Dans le cadre de leur étude, plus de 10 000 adultes ont été recrutés sur 83 sites à travers les États-Unis.
Parmi eux, 8 746 avaient déjà souffert de différentes variantes du Covid, tandis que 1 348 n’avaient jamais été infectés. Ces participants ont ensuite rempli plusieurs questionnaires, analyses de sang, analyses d’urine et examens physiques avant que les scientifiques ne suivent leur vie pendant une période d’étude de deux ans.
Malheureusement, les analyses de laboratoire n’ont montré que très peu de différences dans les biomarqueurs entre les personnes infectées et celles qui ne l’étaient pas. Bien que certains patients aient connu une augmentation de leur taux de sucre dans le sang, la cause a rapidement été écartée : le diabète.
« Les travaux futurs utiliseront la biobanque d’échantillons de cohorte de RECOVER, tels que le sang et le liquide céphalo-rachidien, pour développer davantage de nouveaux tests en laboratoire qui nous aideront à mieux comprendre la physiopathologie du COVID long », a conclu la professeure Kristine Erlandson, co-auteure de l’étude.
