Chelsea affrontera Braga ou Servette lors des barrages de l’UEFA Conference League. Le tirage au sort a eu lieu lundi après-midi au siège de l’UEFA à Nyon, en Suisse, donnant le coup d’envoi d’une bataille en deux manches pour les Blues afin d’atteindre la phase de championnat élargie du tournoi.
La saison dernière, Chelsea a terminé sixième de la Premier League sous la direction de Mauricio Pochettino, après avoir passé une grande partie de la campagne au milieu du tableau.
Une montée en puissance en fin de saison leur a assuré une place dans la compétition européenne, marquant leurs débuts dans un tournoi qui n’existe que depuis trois ans.
Au départ, Chelsea semblait être en compétition en Ligue Europa. Cependant, la victoire de Manchester United en finale de la FA Cup contre City et son absence sur la scène européenne en raison d’une septième place en Premier League ont poussé les Blues vers la Conference League.
La saison à venir en Conference League pourrait s’avérer avantageuse pour le nouvel entraîneur Enzo Maresca. Avec un effectif quelque peu surdimensionné à sa disposition dans l’ouest de Londres, le tournoi pourrait être l’occasion pour certains des jeunes joueurs du club de gagner du temps de jeu précieux.
Le match aller des play-offs est prévu le jeudi 22 août à Stamford Bridge. Le match retour aura lieu au Portugal ou en Suisse le jeudi 29 août.
De manière assez inhabituelle, les Blues affronteront l’équipe perdante.
C’est parce qu’il s’agit d’un match de qualification pour la Ligue Europa où les vainqueurs accèdent aux barrages de la Ligue Europa tandis que l’équipe vaincue tombe en barrages de la Conférence League.
En cas de succès, Chelsea participera au nouveau format de la Conference League pour la saison 2024/25. Le changement le plus important est la transformation de la phase de groupes en une seule phase de championnat composée de 36 équipes.
Chaque équipe affrontera six adversaires différents (trois à domicile, trois à l’extérieur). Les huit meilleures équipes passeront directement aux huitièmes de finale, tandis que celles classées de la 9e à la 24e place s’affronteront lors des barrages à élimination directe.
Les vainqueurs de ces matchs accéderont aux huitièmes de finale, après quoi la compétition deviendra une phase à élimination directe.
