Alex Albon accueillera Carlos Sainz chez Williams à bras ouverts, malgré leur rencontre difficile au Canada. Sainz quittera Ferrari à la fin de la saison après avoir été remplacé par Lewis Hamilton, et il fera équipe avec Albon chez Williams pour un contrat de deux ans à partir de 2025.
Albon et Sainz auront l’occasion de mieux se connaître la saison prochaine. Mais ils se connaissent déjà bien depuis un incident survenu au Grand Prix du Canada.
Au cours d’une course pleine d’action, Sainz a terminé au milieu de la piste au 51e tour après avoir fait un tête-à-queue. Albon n’a pas pu sortir de la route et les deux pilotes sont entrés en collision, les deux voitures ayant dû abandonner avant la fin de la course.
Cette rencontre gênante a suscité quelques questions auprès d’Albon après la course, puisqu’on lui a demandé quelle était sa relation avec l’Espagnol avant l’annonce de son transfert chez Williams. Albon a déclaré : « Nous étions ensemble dans le salon. Mais il y avait beaucoup de pilotes ensemble dans le salon ! »
Interrogé sur sa relation personnelle avec Sainz, Albon a ajouté : « Aussi bonne qu’avec tout le monde. Il n’y a aucune différence. » Puis, avant le Grand Prix d’Espagne, le pilote thaïlandais a été interrogé sur ce que l’Espagnol pourrait apporter à Williams, s’il finissait par rejoindre l’écurie. Sa réponse a été révélatrice.
« Pour être honnête, de mon côté, je ne suis pas si tranché ou embarrassé par qui est mon coéquipier », a déclaré Albon. Avant d’ajouter : « En termes d’expérience et de développement général de l’équipe, bien sûr, ce serait bénéfique. Nous sommes sur ce long chemin, sur ce long projet. »
Désormais, les deux hommes travailleront en étroite collaboration après que Sainz a confirmé son transfert chez Williams, alors que Hamilton prend la place de l’Espagnol chez Ferrari pour la saison 2025. Après que Hamilton a annoncé son départ surprise de Mercedes au début de l’année, les fans spéculaient sur la place que Sainz occuperait sur la grille.
Au moment du Grand Prix du Canada, Williams était pressenti comme un prétendant majeur pour signer Sainz pour 2025. Finalement, les rumeurs se sont avérées vraies puisque l’Espagnol a annoncé lundi son départ de Ferrari après trois ans pour rejoindre sa nouvelle équipe.
Dans son annoncele pilote de 29 ans a déclaré : « Je suis très heureux d’annoncer que je rejoindrai Williams Racing à partir de 2025. Ce n’est un secret pour personne que le marché des pilotes de cette année a été exceptionnellement complexe pour diverses raisons et qu’il m’a fallu un certain temps pour annoncer ma décision.
« Cependant, je suis pleinement convaincu que Williams est le bon endroit pour moi pour poursuivre mon parcours en F1 et je suis extrêmement fier de rejoindre une équipe aussi historique et performante, où beaucoup de mes héros d’enfance ont piloté dans le passé et ont laissé leur empreinte sur notre sport.
« L’objectif ultime de ramener Williams là où elle doit être, en tête de la grille, est un défi que j’accepte avec enthousiasme et positivité. Je suis convaincu que cette équipe a tous les ingrédients pour écrire à nouveau l’histoire et à partir du 1er janvier, je ferai de mon mieux pour faire avancer Williams aux côtés de chaque membre de l’équipe. »
