Les scientifiques ont peut-être enfin résolu le mystère de la supposée malédiction de la tombe du pharaon Toutankhamon.
Le « jeune roi » qui régnait sur l’Égypte actuelle il y a plus de 3 000 ans était vénéré comme un dieu. Il n’avait que 18 ou 19 ans lorsqu’il est mort. Sa tombe, dans la Vallée des Rois, a été découverte par l’archéologue Howard Carter et son financier Lord Carnarvon en 1922.
Cependant, selon la légende, les tombeaux des pharaons égyptiens et les restes momifiés qu’ils contiennent sont protégés par d’anciennes malédictions.
Déranger le lieu de repos final du roi Toutankhamon semblait certainement apporter malchance, maladie et mort à Carnarvon et Carter – ainsi qu’à leurs amis, leur famille et leurs collègues.
Carnarvon est mort d’un empoisonnement du sang, probablement dû à une piqûre de moustique, peu de temps après avoir attaqué la tombe de Toutankhamon. Son demi-frère est également mort d’un empoisonnement du sang.
Carter, quant à lui, est décédé 17 ans plus tard, en 1939, après une longue bataille contre un lymphome de Hodgkin. D’autres personnes ayant participé aux fouilles sont également décédées prématurément.
L’égyptologue Arthur Weigall, qui se trouvait dans la tombe du roi Toutankhamon lors de son ouverture, est décédé d’un cancer à l’âge de 54 ans, en 1934. Le secrétaire de Carter, le capitaine de l’honorable Richard Bethell, a été retrouvé mort dans un club de Mayfair, en 1929.
Avant cela, Arthur Cruttenden Mace, qui faisait partie de l’équipe de Howard Carter, est décédé en 1928 après avoir souffert d’une pleurésie et d’une pneumonie dans ses dernières années. Et Sir Archibald Douglas-Reid, le radiologue de l’hôpital St Thomas de Londres qui a radiographié la momie de Toutankhamon, est décédé d’une mystérieuse maladie, à l’âge de 53 ans, en 1924.
La malédiction du pharaon, inscrite sur certaines tombes égyptiennes, avertissait les éventuels pilleurs de tombes qu’ils « mourraient d’une maladie qu’aucun médecin ne peut diagnostiquer ». Aujourd’hui, plus de 3 000 ans plus tard, les scientifiques ont peut-être enfin résolu le mystère de cette malédiction.
Un article publié dans la revue à comité de lecture Journal of Scientific Exploration suggère que les cancers du sang provoqués par les radiations pourraient avoir causé certains des décès associés à la malédiction. Il suggère également que les anciens Égyptiens utilisaient délibérément des matières radioactives pour protéger les tombeaux.
L’auteur de l’article, Ross Fellowes, écrit : « Une enquête menée auprès d’égyptologues de terrain de l’ère moderne révèle une incidence très élevée de décès inhabituels compatibles avec les symptômes d’un cancer hématopoïétique, un scénario qui ressemble à la maladie des radiations causée par l’exposition à des radiations anormalement élevées, précédemment signalées dans des tombes anciennes.
« Cependant, la forte radiation dans les tombes ne s’explique pas par le fond « naturel », qui est rare dans le substrat calcaire. Ici, un réexamen de la littérature funéraire égyptienne révèle une référence à un gâteau au safran en portions de 2-3-5 (yellowcake U-235), donnant de l’énergie au moyen d’un « efflux » invisible, et laissant un héritage d' »excréments » dangereux (déchets) qui ont été enterrés dans une « tombe » souterraine appelée le per D’jet (maison des millions d’années). »
Fellowes poursuit : « Ces observations démontrent qu’à une époque de l’histoire de l’Égypte ancienne, vers 3000-2500 avant J.-C., il y avait des coffres-forts. [bunkers] avec des caractéristiques et des effets résiduels (de radioactivité) indiquant un enfouissement délibéré et organisé de déchets nucléaires à longue durée de vie. Aucun commentaire n’est proposé sur les questions de qui, comment et pourquoi relatives à la technologie impliquée, qui dépassent le cadre de cet article.
« Cette hypothèse est assez peu orthodoxe et contraire aux idées reçues sur l’histoire de l’Égypte ancienne, mais elle est suffisamment étayée pour justifier une enquête plus approfondie et directe. »
Fellowes évoque également le « pouvoir magique brûlant » mentionné dans certains textes égyptiens anciens. Il écrit : « Le texte ancien des Lamentations d’Ipuwer relate une époque où la peste sévissait sur le pays ; une puissance brûlante se déchaîna ; les femmes, les bêtes et les récoltes étaient stériles ; nous ne savons pas ce qui s’est passé ; tout est en ruine ; l’humanité est détruite. Quelques personnes insensées divulguèrent les sorts magiques de ce lieu maudit et inaccessible, les secrets des seigneurs dont les limites étaient inconnues. »
« Le souvenir du « pouvoir magique brûlant » a été préservé dans la langue égyptienne sous la forme de la zone tꜣ-dsr (nettoyée, isolée) entourant le coffre-fort souterrain de Per D’jet, qui a été transmis de génération en génération en arabe Haram el-Mastabat, le tombeau interdit, prohibé, contenant les mauvais esprits illahat. »
