Un squelette complet d’un stégosaure vieux de 150 millions d’années est devenu le fossile le plus cher au monde jamais vendu.
Il a fallu deux étés entiers pour exhumer ces ossements magnifiquement préservés, après qu’un chasseur de fossiles ait vu certains d’entre eux sortir du sol de son ranch privé.
Le squelette de 27 pieds de long, surnommé « Apex », comprend 254 des quelque 320 os qui composaient la bête entière.
Il est resté inconnu pendant 150 millions d’années dans le ranch privé du chasseur de fossiles Jason Cooper, qui a vu un énorme os de fémur et des plaques dorsales dépasser lors d’une promenade d’anniversaire en mai 2022 dans le comté de Moffat, au Colorado.
Elle a finalement été vendue pour 44,6 millions de livres sterling (34,5 millions de livres sterling) à un acheteur anonyme, identifié plus tard comme étant le fondateur du fonds spéculatif milliardaire Citadel, Ken Griffin, qui a promis que la relique resterait aux États-Unis, avec la possibilité de la prêter à des institutions.
M. Cooper a remplacé les os manquants par des versions imprimées en 3D pour compléter le spécimen remarquable qui a été monté sur un cadre en acier simulant une pose d’attaque.
Avec une estimation avant vente aux enchères de 6 millions de dollars américains (4,6 millions de livres sterling), les enchères pour Apex ont commencé à seulement 3 millions de dollars américains (2,3 millions de livres sterling), mais les offres ont dépassé le coût de Stan en dix minutes.
Cassandra Hatton, responsable mondiale de la science et de la culture populaire chez Sotheby’s, a déclaré : « Apex a fait honneur à son nom aujourd’hui, inspirant les enchérisseurs du monde entier à devenir le fossile le plus précieux jamais vendu aux enchères.
« Cette vente a nécessité des années de préparation et, à chaque étape, nous avons travaillé en étroite collaboration avec Jason Cooper, depuis le moment de sa découverte à Dinosaur, dans le Colorado, jusqu’à sa vente à New York.
«Ce résultat remarquable souligne notre engagement indéfectible en faveur de la préservation de ces trésors anciens. »
Certains ont critiqué X, estimant qu’il appartenait à un propriétaire privé.
Un message fustigeait : « Vous ne devriez même pas avoir le droit d’acheter des trésors inestimables comme celui-ci. Ils devraient appartenir à tout le monde. »
