Xander Schauffele a ignoré les remarques critiques de Shane Lowry sur les conditions à Royal Troon, se réjouissant plutôt de son triomphe à l’Open.
Le golfeur américain est en pleine forme après une année exceptionnelle, puisqu’il a déjà remporté le championnat PGA en mai. Il a su conquérir le soleil et les averses lors de la dernière journée du parcours écossais pour décrocher la victoire.
Schauffele, qui a commencé le dernier tour juste derrière le leader Billy Horschel, a terminé à neuf sous la normale, s’assurant une victoire de deux coups sur ses plus proches concurrents.
Après être devenu le premier joueur depuis Jordan Spieth à remporter deux tournois majeurs en une saison, le joueur de 30 ans a salué sa dernière ronde comme la meilleure qu’il ait jamais jouée. En repensant à son parcours à l’Open, Schauffele n’a pas pu cacher sa joie.
Les yeux brillants, il s’est souvenu de son rêve d’enfant de remporter le Claret Jug, un rêve qui semblait presque tangible de l’autre côté de l’Atlantique. Il a confié : « C’est difficile à expliquer. Quand on est enfant, on en rêve. J’ai essayé de me forcer à en rêver ces derniers temps. C’est surréaliste. C’est un rêve devenu réalité. »
Il a continué en exprimant son amour pour le tournoi britannique, un contraste direct avec les commentaires de Lowry : « C’est toujours un voyage spécial de venir ici. Ayant grandi aux États-Unis, c’est un privilège de voyager pour jouer au golf. C’est quelque chose que j’attends toujours avec impatience. Le vent, la pluie, les fans, les bunkers profonds – tout ce que vous voulez. C’est quelque chose que j’apprécie toujours et cela m’a probablement aidé à gagner ce tournoi. »
Pendant ce temps, Lowry était franc sur ses difficultés avec l’installation à Royal Troon. Après une semaine de lutte contre le vent et la pluie sur la côte ouest de l’Écosse, la frustration de l’Irlandais était palpable alors qu’il partageait ses impressions sur cette expérience.
« Écoutez, je ne sais pas trop quoi dire. C’était dur. Ce n’était pas très amusant », a-t-il avoué. « Driver, driver sur le 15. 16, jeu ridiculement long. Driver sur le 17. Puis vous vous retrouvez sur le tee du 18e, vous vous demandez si vous pouvez réellement atteindre le fairway, si vous pouvez l’atteindre, et il y a 230 mètres jusqu’au fairway. »
« Gardez à l’esprit que mon driver a atteint environ 220 mètres sur le 17e trou. Donc, oui, ce n’est pas très amusant là-bas. C’est évidemment très difficile.
« Mais pour être honnête, on peut se demander pourquoi il n’y a pas eu quelques tees avancés aujourd’hui. Je pense que les 15 et 17 – comme 15, c’est 500 mètres en jouant contre ce vent. »
De même, son coéquipier de la Ryder Cup, Tyrrell Hatton, semblait faire écho aux sentiments de son collègue en admettant trouver les conditions à Royal Troon difficiles.
Mais Matthew Fitzpatrick est allé à l’encontre de ses camarades de la Ryder Cup, insistant sur le fait que le parcours était « équitable ». Il a déclaré : « Je pense que ce test a été fantastiquement équitable cette semaine. Je ne sais pas si je dois être désolé pour la RandA pour hier après-midi ou s’ils ont fait une erreur, je ne sais vraiment pas.
« Je pense que j’étais assis dans mon fauteuil dans mon salon, au chaud, pensant que j’avais frappé un fer 8 sur le 13 et que ces garçons frappent un bois 3. C’était donc une grande différence. À part ça, je pense que c’était un très bon test. »
