Charles Leclerc a balayé les inquiétudes selon lesquelles la signature de Lewis Hamilton serait une indication que Ferrari ne croit pas qu’il soit l’homme pour les guider à nouveau vers la course au Championnat du monde.
Le pilote monégasque a été choisi comme futur espoir de Ferrari après avoir imprimé son autorité dans la bataille intra-équipe avec Sebastian Vettel en 2019 et 2020, mais malgré une série de pole positions et six victoires mémorables en Grand Prix, il n’a pas été en mesure de se battre pour un championnat du monde.
Même si Ferrari peut fournir à Leclerc une machine digne du titre en 2025, sa tâche restera difficile. Cela est dû à l’arrivée imminente de Hamilton, qui a accepté d’échanger Brackley contre Maranello avant même que la roue ne soit tournée en 2024.
Malgré l’arrivée d’un nouveau pilote de marque, Leclerc n’a pas l’impression que Ferrari a perdu confiance en lui. « Pas du tout », a-t-il déclaré à BBC Sport. « Parce que Ferrari est Ferrari. Et ils ont besoin des meilleurs pilotes dans leurs voitures. Donc, pour le bien de Ferrari, c’est tout à fait compréhensible. Pour moi, je ne vois rien de négatif à cela, parce que c’est Lewis Hamilton. »
Alors que la bataille entre coéquipiers entre Leclerc et Hamilton promet d’être un véritable succès, le premier est plus intéressé à apprendre du savoir-faire technique du septuple champion du monde qu’à se laisser emporter par la possibilité de remporter le combat en tête-à-tête.
« Je dois être convaincu que je suis le pilote le plus rapide lorsque je mets le casque, mais j’ai vraiment hâte d’y être, et ce sera super intéressant pour moi », a poursuivi Leclerc. « J’ai toujours dit qu’on apprend de chacun de ses coéquipiers au cours de sa carrière.
« Quand je regarde sa façon de conduire – parce que nous nous regardons toujours les uns les autres et les données – je ne vois pas vraiment de faiblesses. Et c’est là que Lewis est incroyable. Il n’a que des points forts. J’ai donc vraiment hâte de voir comment il travaille avec ses ingénieurs, les retours d’expérience et toutes ces sortes de choses, pour apprendre et s’améliorer. »
Si l’arrivée de Hamilton est une étape importante à l’horizon, Leclerc reste convaincu que Ferrari peut accomplir de grandes choses d’ici là. « Je crois toujours que les objectifs les plus élevés sont possibles, c’est-à-dire le championnat », a-t-il déclaré avec audace.
La Scuderia compte sept points d’avance sur McLaren, deuxième, à l’approche de l’avant-dernier Grand Prix avant la pause estivale, et 71 points sur Red Bull. Cependant, lors des deux dernières courses, Ferrari a été la quatrième voiture la plus rapide, il faudra donc qu’elle fasse des progrès significatifs pour garder en vie son rêve de titre de Champion du Monde des Constructeurs.
