Toto Wolff a révélé un moment réconfortant qu’il a vécu au Grand Prix de Grande-Bretagne, en regardant avec la starlette de Mercedes Kimi Antonelli Lewis Hamilton mettre fin à une série de 945 jours sans victoire avec un triomphe sensationnel à Silverstone.
La dernière victoire d’Hamilton remonte à Djeddah en 2021, lors de l’avant-dernière manche de sa lutte acharnée pour le titre avec Max Verstappen. Après deux ans et demi de disette, le septuple champion du monde a remporté une victoire pleine d’émotion devant un public à guichets fermés à Silverstone après avoir repoussé son ancien rival dans les derniers tours.
Antonelli, qui est fortement lié au baquet de Hamilton, qui sera bientôt vacant en 2025, était présent dans le garage Mercedes. Le jeune homme de 17 ans pilotait des voitures de Formule Régionale l’année dernière, mais il est désormais en lice pour un baquet de F1 afin de compléter son ascension astronomique.
Wolff a expliqué en détail son expérience à Silverstone : « J’ai vécu ce moment où vous voyez le plus grand pilote britannique nous faire une visite au Grand Prix de Grande-Bretagne et dans le garage, vous avez ce jeune Italien qui n’a même pas de permis de conduire, qui regardait cette scène, et je parie qu’il s’est dit : « Je veux être ça un jour ». Peut-être pas ici, peut-être à Monza. »
Le week-end du Grand Prix de Grande-Bretagne a été un événement historique pour Hamilton et Mercedes, mais il a également été mémorable pour Antonelli. Le pilote originaire de Bologne a remporté sa première victoire en Formule 2 lors de la course sprint de samedi, réalisant une conduite magistrale sous la pluie pour décrocher son billet pour la plus haute marche du podium.
Abordant la joie d’Antonelli en course sprint, Wolff a noté : « La F2 est si difficile cette année parce que la voiture… vous pouvez voir que lui et Bearman ont beaucoup de mal avec la voiture et il n’est pas content de sa conduite et pas [having] le rythme de la course.
« Mais en le voyant marcher sur l’eau samedi, parfois deux secondes plus vite que tout le monde, on peut voir le talent, la capacité et le potentiel de ce jeune homme. Gagner cette course, je pense, lui a enlevé un poids important des épaules. Aujourd’hui, c’était un abandon, mais ce n’était pas de sa faute. »
Cette victoire a été un moment décisif pour Antonelli, qui a été en proie à une combinaison de problèmes de fiabilité et aux difficultés de Prema avec les nouvelles machines de F2. Avant Silverstone, l’Italien avait enregistré quatre arrivées consécutives à la 12e place ou moins, ce qui a suscité des discussions sur l’ampleur réelle de son talent.
