British Airways et easyJet sont engagées dans un procès historique pour vols retardés.
Les entreprises se battent pour faire rejeter l’affaire, ce qui pourrait obliger les compagnies aériennes à payer des centaines de millions de livres aux passagers pour les vols retardés.
Les deux géants du voyage ont été poursuivis devant la Haute Cour, accusés de devoir automatiquement indemniser les voyageurs en cas de retard ou d’annulation de vol important.
Cela pourrait entraîner une transformation majeure dans la manière dont les passagers sont indemnisés en cas de perturbations de voyage, éliminant ainsi la nécessité pour eux de déposer une réclamation si leur voyage est affecté.
Les avocats ont identifié jusqu’à 100 000 vols qui ont été retardés ou annulés depuis 2016, ce qui pourrait entraîner des dommages et intérêts d’au moins 100 millions de livres sterling pour BA et easyJet.
Si l’affaire aboutit, elle pourrait créer un précédent en matière de dédommagements substantiels dans l’ensemble du secteur, augmentant considérablement les enjeux pour les compagnies aériennes les plus touchées par les retards et les annulations.
Les passagers ont droit à une indemnisation pouvant aller jusqu’à 520 £ si leur vol est retardé de plus de trois heures, mais ils doivent contacter les compagnies aériennes elles-mêmes pour déposer une réclamation.
Cela suscite des inquiétudes quant au fait que de nombreux voyageurs ne connaissent pas leurs droits et qu’ils sont peu nombreux à saisir l’occasion de demander une indemnisation.
BA et easyJet tenteront de classer l’affaire sans suite lors d’une audience de deux jours au tribunal cette semaine.
Les compagnies aériennes affirment que le procès est « mal conçu » et fait partie d’une tentative des avocats de tirer profit des passagers.
Cette affaire devrait relancer les discussions sur les perturbations chroniques des voyages, qui constituent un problème majeur depuis la pandémie en raison des pénuries de personnel et du chaos du contrôle aérien provoquant des retards et des annulations.
Après le lancement de la plainte l’année dernière, la directrice des politiques et de la défense des droits de l’association de consommateurs Which?, Rocio Concha, a déclaré : « Bien que les compagnies aériennes aient déjà l’obligation légale d’informer les passagers de leurs droits à une indemnisation et à une assistance en cas de problème, nous entendons trop souvent que cela n’est pas fait.
« Le fait que cette affaire doive être portée devant les tribunaux montre une fois de plus la faiblesse des mesures de protection des droits des passagers au Royaume-Uni. »
