Rory McIlroy a appris à accepter sa défaite face à Akshay Bhatia deux semaines après avoir laissé passer une occasion en or de remporter l’US Open. McIlroy avait deux coups d’avance à cinq trous de la fin, mais a commis trois bogies, ce qui a permis à Bryson DeChambeau de le devancer pour le titre.
Le joueur de 35 ans a raté des putts à moins de quatre pieds à deux reprises, faisant dérailler ses espoirs de victoire après avoir comblé un déficit de trois coups pendant la nuit. McIlroy a été naturellement vidé alors qu’il regardait DeChambeau réussir le putt décisif depuis le club-house avant de partir en trombe sans féliciter son rival.
McIlroy a été largement critiqué pour son manque d’esprit sportif en refusant de reconnaître la victoire de DeChambeau et en s’absentant de ses fonctions médiatiques. Il a été montré du doigt dimanche par Bhatia, qui a donné une leçon magistrale en acceptant la défaite après avoir perdu au Rocket Mortgage Classic.
Bhatia a raté un putt pour birdie sur le dernier trou avant d’échouer dans sa tentative de par, ce qui a permis à Cam Davis de remporter le tournoi pour la deuxième fois en quatre ans. Plutôt que de s’en aller comme l’a fait McIlroy, Bhatia a fait preuve de grâce dans sa défaite en mettant sa déception de côté et en parlant aux médias.
En réfléchissant à la manière douloureuse de son étouffement sur le dernier trou, il a déclaré : « Ce green est de la vieille école, donc beaucoup de pente, en descente de gauche à droite. C’est un putt délicat pour obtenir la bonne vitesse et j’ai fait du très bon travail toute la journée pour que ma vitesse soit vraiment bonne jusqu’à ce dernier trou.
McIlroy, quant à lui, a confirmé qu’il s’éloignerait du golf après avoir eu le cœur brisé par son échec à remporter l’US Open. Il a admis le mois dernier que c’était l’un des jours les plus difficiles de sa carrière et a félicité tardivement DeChambeau pour sa victoire.
« Hier a été une journée difficile, probablement la plus difficile que j’ai vécue en près de 17 ans en tant que golfeur professionnel », a écrit McIlroy sur X, anciennement Twitter. « Tout d’abord, je voudrais féliciter Bryson. C’est un digne champion et c’est exactement ce dont le golf professionnel a besoin en ce moment. Je pense que nous pouvons tous être d’accord sur ce point.
« En réfléchissant à ma semaine, je regretterai certaines choses au cours du tournoi, principalement les deux putts manqués aux 16 et 18 lors de la dernière journée. Mais, comme j’essaie toujours de le faire, je regarderai les points positifs de la semaine qui dépassent de loin les points négatifs.
« Comme je l’ai dit au début du tournoi, je me sens plus proche que jamais de remporter mon prochain championnat majeur. Le seul mot avec lequel je décrirais ma carrière est résilient. J’ai montré ma résilience à maintes reprises dans le 17 dernières années et je le ferai encore.
« Je vais prendre quelques semaines de repos pour assimiler tout ça et me reconstruire pour ma défense du Genesis Scottish Open et de l’Open au Royal Troon. »
