L’utilisation à long terme d’un type de médicament contre le reflux acide augmente d’un tiers le risque de démence, prévient une nouvelle recherche. Les scientifiques ont découvert que les personnes qui prennent des inhibiteurs de la pompe à protons, ou IPP, pendant quatre ans et demi ou plus étaient 33 % plus susceptibles de développer cette maladie débilitante.
Le reflux acide se produit lorsque l’acide gastrique s’écoule dans l’œsophage, généralement après avoir mangé ou en position couchée. Les personnes souffrant de reflux acide peuvent souffrir de brûlures d’estomac et d’ulcères, tandis que celles qui souffrent de reflux acide fréquents peuvent développer un reflux gastro-œsophagien, ou RGO, qui peut conduire au cancer de l’œsophage.
Le RGO est une maladie très courante : jusqu’à 40 % de la population britannique souffre régulièrement de brûlures d’estomac. Les IPP réduisent l’acide gastrique en ciblant les enzymes de la muqueuse de l’estomac qui le produisent.
Mais le médicament a déjà été associé à un risque plus élevé d’accident vasculaire cérébral, de fractures et de maladie rénale. L’équipe de recherche américaine, dont les résultats ont été publiés dans la revue Neurology, affirme que l’étude ne prouve pas que les médicaments contre le reflux acide provoquent la démence, mais montre seulement une association.
L’auteur de l’étude, le professeur Kamakshi Lakshminarayan, a déclaré : « Les inhibiteurs de la pompe à protons sont un outil utile pour aider à contrôler le reflux acide – cependant, une utilisation à long terme a été associée dans des études précédentes à un risque plus élevé d’accident vasculaire cérébral, de fractures osseuses et de maladie rénale chronique. Néanmoins, certaines personnes prennent ces médicaments régulièrement. Nous avons donc examiné s’ils étaient liés à un risque plus élevé de démence.
« Bien que nous n’ayons pas trouvé de lien avec l’utilisation à court terme, nous avons constaté un risque plus élevé de démence associé à l’utilisation à long terme de ces médicaments. »
L’étude a porté sur plus de 5 700 personnes âgées de 45 ans et plus, qui ne souffraient pas de démence au début de l’étude. L’âge moyen des participants était de 75 ans. L’équipe de recherche a déterminé si les participants prenaient des médicaments contre le reflux acide en examinant leurs médicaments lors des visites d’étude et lors des appels téléphoniques annuels.
Parmi les participants, 1 490 (26 %) avaient pris ces médicaments. Ils ont ensuite été divisés en quatre groupes selon qu’ils avaient ou non pris ces drogues et depuis combien de temps : les personnes qui n’en prenaient pas ; ceux qui ont pris ces médicaments pendant 2,8 ans maximum ; ceux qui les ont pris pendant 2,8 à 4,4 ans ; et les personnes qui les ont pris pendant plus de 4,4 ans.
Les participants ont ensuite été suivis pendant environ 5,5 ans en moyenne. Au cours de cette période, 585 (10 %) ont développé une démence. Sur les 4 222 personnes qui n’ont pas pris de médicaments, 415 personnes ont développé une démence, soit 19 cas pour 1 000 personnes-années.
Les années-personnes représentent à la fois le nombre de personnes participant à l’étude et le temps que chaque personne consacre à l’étude. Sur les 497 personnes qui ont pris ces médicaments pendant plus de 4,4 ans, 58 personnes ont développé une démence, soit 24 cas pour 1 000 années-personnes.
Après avoir ajusté des facteurs tels que l’âge, le sexe et la race, ainsi que des problèmes de santé tels que l’hypertension artérielle et le diabète, les chercheurs ont calculé que les personnes qui prenaient des médicaments contre le reflux acide depuis plus de 4,4 ans présentaient un risque 33 pour cent plus élevé. risque de développer une démence que les personnes qui n’ont jamais pris de médicaments.
Les chercheurs n’ont pas trouvé de risque plus élevé de démence chez les personnes prenant ces médicaments pendant moins de 4,4 ans. Le professeur Lakshminarayan, de l’École de santé publique de l’Université du Minnesota, a déclaré : « Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer nos résultats et explorer les raisons du lien possible entre l’utilisation à long terme d’inhibiteurs de la pompe à protons et un risque plus élevé de démence.
Elle a ajouté : « Il est important que les personnes prenant ces médicaments parlent avec leur médecin avant d’apporter des modifications, pour discuter du meilleur traitement pour elles, et parce que l’arrêt brusque de ces médicaments peut entraîner une aggravation des symptômes. »
