Andy Murray a déjà appris qu’il ne pourrait peut-être pas prendre sa retraite comme il le souhaite avec une éventuelle apparition finale à Wimbledon en jeu. Le retour de l’Écossais à SW19 pourrait être saboté par une blessure au dos qui l’a forcé à se retirer de Queen’s cette semaine.
L’icône du tennis, John McEnroe, a déjà averti le double vainqueur de Wimbledon qu’il ne pourrait peut-être pas vivre le rêve qu’il envisage. S’il s’agit de la dernière saison de Murray sur le circuit, il n’y aurait pas de meilleur adieu que lors de son Grand Chelem le plus réussi.
Une étape de sortie parfaite sera certainement plus facile à dire qu’à faire après que Murray ait sombré dans le classement ATP, après avoir temporairement remonté au 36e rang en 2023. Son classement le plus élevé depuis qu’il a subi deux opérations de la hanche qui ont changé sa carrière offrait l’espoir d’une résurgence, mais le Cet homme de 37 ans devra peut-être bientôt faire face à la réalité qui est inévitable pour tous les athlètes de classe mondiale.
« Ça va être difficile pour lui de continuer s’il est n°45 mondial parce que c’est l’un des grands joueurs des 15 dernières années », a déclaré McEnroe à i Sport en janvier. « Et ça va aussi être difficile pour lui de prendre sa retraite parce qu’il aime le jeu et il veut ce grand parcours, cette chance de jouer contre Novak. [Djokovic] en demi-finale ou en finale d’un majeur, ou Rafa [Nadal].
« Mais il est très rare que vous sortiez comme vous le souhaitez. Regardez Pete Sampras, il a remporté l’US Open à 31 ans et a décidé que c’était le moment idéal : « J’ai remporté 14 tournois majeurs, personne ne me rattrapera jamais. » Je me demande s’il regarde en arrière maintenant, 20 ans plus tard et dit : « Peut-être que j’aurais dû continuer à jouer parce que je n’avais pas réalisé que ces autres gars allaient avoir 20 et 25, ou 24 et 22. »
Murray n’a jamais vraiment contesté ces chiffres, mais a néanmoins agi comme une épine constante aux côtés de joueurs comme Djokovic, Nadal et Roger Federer à son apogée. Ces anciens duos semblent également être sur les rampes de sortie de leur carrière, Nadal en particulier devant raccrocher sa raquette dans un avenir prévisible.
McEnroe, 65 ans, a averti Murray que quitter le sport serait difficile, peu importe le moment où il décidera d’arrêter. Mais le message principal était peut-être celui de l’acceptation, conseillant à Murray d’avoir le moins de regrets possible lorsque ce jour viendra.
« Donc, même s’il semble que ce soit le moment idéal pour arrêter, vous pourriez finir par regarder en arrière et commencer à remettre en question », a-t-il ajouté. « Malheureusement, en tant qu’athlète, vous avez l’impression de faire toujours cela. Ce n’est donc pas la chose la plus facile à accepter. »
McEnroe n’avait que 33 ans lorsqu’il a annoncé sa retraite du circuit ATP en 1992, bien qu’il ait connu un retour de courte durée deux ans plus tard. Il a également effectué un retour en double en 2006 et a joué dans la catégorie des légendes des plus de 45 ans à Roland-Garros 2014.
En dehors du tennis, le 16 fois champion du Grand Chelem (sept simples, neuf doubles) a flirté avec la musique et endossé de nombreux rôles d’acteur. Depuis, il s’est bâti une carrière comme l’un des experts du tennis les plus titrés d’aujourd’hui.
Murray ferait peut-être bien de s’inspirer de McEnroe et de poursuivre ses propres intérêts en dehors du terrain lorsque le moment sera venu de prendre sa retraite. Cependant, il sera déterminé à célébrer ce qui pourrait être son dernier hourra à Wimbledon le mois prochain.
