Sir Nick Faldo a admis que Rory McIlroy serait hanté « pour le reste de sa vie » par ses deux putts ratés angoissants au point culminant de l’US Open. McIlroy semblait se rapprocher de sa première victoire majeure depuis 2014, mais a vu la victoire lui glisser entre les doigts lors des derniers trous.
Bryson DeChambeau avait commencé la journée avec trois coups d’avance, mais un rallye de McIlroy, avec quatre birdies sur cinq trous à partir du neuvième, l’a vu avancer de deux coups en tête du classement. Le Nord-Irlandais détenait toujours une avance d’un coup avant les trois derniers trous, mais deux putts manqués déchirants ont permis à DeChambeau de remporter son deuxième titre à l’US Open avec un putt normal sur le dernier.
Cela signifie que McIlroy attend depuis dix ans sa cinquième victoire majeure. Et le commentateur de Sky Sports, Sir Nick Faldo, a parfaitement résumé sa défaite dramatique : « Cela va hanter Rory pour le reste de sa vie, ces deux ratés. »
Faldo, six fois vainqueur majeur, a ajouté : « C’était une arrivée incroyable. C’était un quatre sur quatre pour terminer de Bryson et la célébration de toutes les célébrations !
« Rory aura le cœur brisé, alors je compatis pour lui. Il va être vidé, complètement vidé. »
McIlroy n’a pas parlé aux médias après avoir été du mauvais côté d’une finale aussi dramatique. Pendant ce temps, DeChambeau a été gracieux dans la victoire et a pris un moment pour envoyer ses commisérations à McIlroy dans son entretien d’après-match après une fin aussi déchirante du dernier tour de son adversaire à Pinehurst.
« Pour qu’il rate ce putt (le 18), je ne souhaiterais cela à personne », a déclaré DeChambeau. «Je pense que le feu en lui ne fera que continuer à grandir. Il va gagner plus de championnats majeurs.
« Je n’ai que du respect pour la façon dont il joue au golf parce que, pour être honnête, lorsqu’il grimpait au classement, il avait deux avances, je me disais : ‘Uh-oh, uh-oh’. Mais heureusement, les choses se sont déroulées dans mon sens.
DeChambeau a terminé la quatrième journée avec un score de un sur, terminant à six sous au total, mais a gardé son sang-froid juste assez, réussissant quatre putts par dans les cinq derniers trous pour remporter la victoire. La nature choquante de l’effondrement de McIlroy a été mieux illustrée par le statisticien du golf Justin Ray, qui a souligné que le joueur de 35 ans avait converti les 496 putts à moins d’un mètre cette saison avant son échec crucial le 16.
Le dernier échec de McIlroy au 18e était de neuf pouces en dehors de cette distance, mais a quand même montré à quel point la fortune a finalement favorisé DeChambeau dimanche, qui a sauvé la normale au dernier après avoir atterri dans le bunker. Il s’agit du deuxième titre majeur de la carrière de DeChambeau, après son triomphe à l’US Open 2020.
La prochaine opportunité pour McIlroy de remporter son insaisissable cinquième titre majeur sera lors de l’Open Championship à Royal Troon le mois prochain. Le numéro trois mondial a été en pleine forme, remportant le Dubai Desert Classic et le Wells Fargo Championship, mais cela ne sera actuellement qu’une maigre consolation pour McIlroy alors qu’il fait face à une défaite aussi émouvante.
