Les scientifiques ont réalisé une découverte majeure à partir du fossile d’un reptile volant extrait d’une gravière.
Le ptérosaure a été extrait du sol d’une carrière près d’Abingdon-on-Thames, dans l’Oxfordshire, en juin 2022.
Les experts ont découvert qu’il avait une vaste envergure de 3,75 m (12 pieds), rapporte la BBC.
Des analyses des os de ses ailes, réalisées par les universités de Portsmouth et de Leicester, ont révélé que ses ailes étaient « absolument énormes » pour un ptérosaure du Jurassique.
Les ptérosaures de cette période avaient généralement une envergure allant de 1,5 à 2 mètres (5 pieds à 6,5 pieds).
Le professeur David Martill, de l’Université de Portsmouth, a déclaré : « Bien que cela [wingspan] serait petit pour un ptérosaure du Crétacé, c’est absolument énorme pour un ptérosaure du Jurassique.
« Ce fossile est particulièrement spécial car il s’agit de l’un des premiers enregistrements de ce type de ptérosaure de la période jurassique au Royaume-Uni.
Le fossile est celui d’un cténochasmatoïde adulte, un groupe de ptérosaures caractérisés par leurs ailes longues et minces, leurs mâchoires allongées et leurs dents fines en forme de soies.
Le fossile se trouve actuellement dans la collection Etches à Kimmeridge, Dorset.
