Paul McGinley a pesé sur la sécheresse prolongée du titre majeur de Rory McIlroy, l’attribuant à un peloton plus compétitif et à des obstacles mentaux.
La star du golf de 35 ans, qui a remporté un tournoi majeur pour la dernière fois au PGA Championship 2014, est revenue à Valhalla, lieu de sa dernière victoire majeure – dans l’espoir de décrocher son troisième titre de champion de la PGA. Bien qu’il se soit montré prometteur au Masters de cette année et qu’il soit à égalité au 25e rang au Kentucky avant la ronde finale de dimanche, la quête de McIlroy pour un autre tournoi majeur se poursuit désormais.
Sur le Canal de golf, McGinley a identifié deux facteurs clés derrière la période sèche de McIlroy dans les tournois majeurs : « Il y a deux problèmes qui expliquent pourquoi il n’est pas le joueur qu’il était à l’époque lorsqu’il s’agit de championnats majeurs », a-t-il expliqué. « Les champs sont désormais plus forts. »
McGinley se souvient des premiers jours de McIlroy : « À l’époque, c’était un jeune homme qui se frayait un chemin, et ses coudes étaient au plus haut. C’était vraiment un cas de : ‘Je suis en marche pour devenir le meilleur joueur du jeu,’ alors écarte-toi de mon chemin. Il avait une vision claire. Lorsque vous arrivez et gravissez la montagne, pouvez-vous y rester ?
Il a salué la performance de McIlroy lors des événements du PGA Tour, où son taux de victoire s’élève à un impressionnant 10 pour cent, dépassant même celui de Scottie Scheffler (8 pour cent).
Cependant, McGinley, 57 ans, n’a pas hésité à aborder l’aspect psychologique : « Mais il ne fait aucun doute qu’il y a une accumulation psychologique du fait de ne pas franchir la ligne d’arrivée dans les championnats majeurs puisqu’il n’a pas encore fait le tour du monde.
« Je dis encore parce que s’il l’obtient une fois, j’ai l’impression – peut-être pas – qu’il y a certainement trois ou quatre autres tournois majeurs chez Rory McIlroy. Il s’agit avant tout d’obtenir le premier. Il faudrait penser qu’un parcours de golf comme celui-ci , sur lequel il a déjà gagné, est le genre de chose qui pourrait l’enflammer.
McIlroy envisageait une grande fin dimanche, l’a déclaré aux journalistes lors de sa dernière conférence de presse à Valhalla. « Je dois y aller et essayer d’en tirer un coup bas.
« J’ai très bien putté jeudi, puis ces derniers jours, je me suis en quelque sorte abandonné. J’ai besoin que le putter se réchauffe à nouveau… il y en a certainement un autre faible en moi. »
McIlroy a ajouté : « J’ai vraiment réussi à faire le tour du virage pour arriver à quatre sous, puis j’ai bien regardé à 11, 12, 13 et 15… et ensuite j’ai commis deux bogeys. Il y a eu une séquence de sept trous. où le putter s’est en quelque sorte refroidi sur moi.
« »En fonction de ce qui se passera demain, si je repense au tournoi, je pourrais regretter cette séquence de six trous où je n’ai pu réussir aucun putt. »
McIlroy se prépare maintenant pour le troisième et avant-dernier tournoi majeur de la saison de golf le mois prochain, lorsque l’US Open se disputera à Pinehurst.
