Les scientifiques ont fait une énorme avancée après avoir découvert que des plantes extraterrestres pourraient utiliser les étoiles de la Voie lactée pour produire de l’énergie.
Les hypothétiques « sphères de Dyson » sont des structures vastes et complexes que seules des civilisations extrêmement avancées technologiquement seraient capables de construire, conçues pour extraire l’énergie des étoiles.
Un projet appelé Héphaïstos, du nom du dieu grec du feu et de la métallurgie, a permis aux chercheurs de découvrir une nouvelle façon de rechercher des signes de production d’énergie extraterrestre.
Ils ont commencé par analyser les données collectées par les enquêtes astronomiques Gaia DR3, 2MASS et WISE pour repérer les candidats à la sphère Dyson dans la Voie Lactée.
Les chercheurs ont écrit dans une étude publiée dans la revue Monthly Notices of the Royal Astronomical Society : « Dans cette étude, nous présentons une recherche complète de sphères partielles de Dyson en analysant les observations optiques et infrarouges de Gaia, 2MASS et WISE.
« Un pipeline spécialisé a été développé pour identifier les candidats potentiels à la sphère Dyson en se concentrant sur la détection de sources présentant des excès infrarouges anormaux qui ne peuvent être attribués à aucune source naturelle connue d’un tel rayonnement. »
Les chercheurs ont construit un catalogue de sphères Dyson potentielles en utilisant des données provenant d’environ cinq millions de sources.
Ils ont examiné les signes de mégastructures extraterrestres partiellement achevées qui pourraient émettre un rayonnement infrarouge excessif.
L’article du journal ajoutait : « Cette structure émettrait de la chaleur perdue sous forme de rayonnement infrarouge moyen qui, en plus du niveau d’achèvement de la structure, dépendrait de sa température effective. »
L’énergie peut également être émise par des objets naturels de l’univers, tels que des anneaux de poussière stellaire et des nébuleuses.
Sur les cinq millions de sources d’énergie qu’ils ont examinées, les chercheurs en ont identifié sept comme sphères potentielles de Dyson.
Le journal disait : « Toutes les sources sont des émetteurs clairs dans l’infrarouge moyen, sans contaminant clair ni signature indiquant une origine évidente dans l’infrarouge moyen. »
On pense que le rayonnement pourrait provenir de disques de débris chauds entourant ces sept candidats, dont des étoiles naines rouges.
L’article du journal ajoutait : « Nous avons trouvé sept naines M apparentes présentant un excès infrarouge de nature peu claire qui est compatible avec nos modèles de sphère Dyson.
« Des analyses supplémentaires sont absolument nécessaires pour dévoiler la véritable nature de ces sources. »
