Rory McIlroy a appris qu’il « n’a pas atteint son potentiel » alors qu’il cherche désespérément à mettre fin à sa disette majeure de 10 ans au championnat US PGA la semaine prochaine.
À seulement 25 ans, McIlroy semblait destiné à la grandeur du golf lorsqu’il a remporté son quatrième titre majeur à l’US PGA 2014 au Kentucky. Cependant, 35 tentatives plus tard, et la star de la Ryder Cup n’a pas réussi à ajouter à son total.
Maintenant, il est de retour à Valhalla pour chercher à mettre fin à son principal hoodoo. Et l’ancien capitaine de la Ryder Cup, Curtis Strange, pense que le numéro deux mondial peut encore rattraper le temps perdu.
« Je déteste dire qu’il n’a pas atteint son potentiel, mais je serais d’accord avec cela car nous accordons une grande importance à son jeu », a déclaré l’analyste d’ESPN. « Nous pensions juste qu’il allait être spectaculaire. Il a été spectaculaire par moments mais pas aussi constant.
« Nous n’aurions jamais pensé qu’il serait aussi constant que Tiger Woods, vu sa façon de jouer. Il a joué à plein régime. Il était complètement éliminé. Et il n’a pas remporté les Majors comme nous l’avions pensé ou espéré. Pourquoi ? Lui seul peut répondre à cela.
« Mais il a été phénoménal. Ne pensons pas que sa carrière est terminée. Je pense que cette semaine est une grande semaine pour lui car à 35 ans, s’il pouvait remporter un championnat majeur, alors l’énergie que cela créerait en lui pour en faire plus pourrait être phénoménal. »
Depuis sa 22e place au Masters, Rory McIlroy a célébré une victoire à la Zurich Classic et a connu un revers dans sa tentative de revenir au conseil d’administration du PGA Tour, tout en célébrant son 35e anniversaire.
Il y a dix ans, juste après sa séparation d’avec Caroline Wozniacki, le golf était son seul objectif. L’été 2014 l’a vu remporter des victoires à l’Open, au WGC Bridgestone Invitational et à l’US PGA dans le noir après un retard dû à la pluie au dernier tour.
Et Andy North, double champion de l’US Open, a déclaré : « Je pensais à ce moment-là que nous pourrions voir Rory remporter 10 championnats majeurs. Il avait des capacités illimitées, une longueur incroyable, pouvait tout faire et donnait l’impression que cela était vraiment facile.
« La vie change. Vous vous mariez. Vous avez des enfants. Vous avez d’autres obligations professionnelles. Vous ne vous concentrez plus autant sur le golf qu’il devrait l’être, et tous les bons joueurs sont passés par là.
« Rory a eu une carrière incroyable. Personnellement, je pensais qu’il pourrait gagner plus qu’il n’en a, ce qui est effrayant car il a beaucoup gagné.
« On dirait que son jeu s’améliore un peu. Il a bien joué dans l’équipe qu’ils ont gagnée. Je pense qu’il a vraiment tendance à être prêt à jouer la semaine prochaine. »
