Une séance mouvementée a été interrompue après la chute de Yuki Tsunoda d’AlphaTauri et de Carlos Sainz de Ferrari dans les dernières minutes pour sortir le drapeau rouge pour la quatrième fois.
Lance Stroll, Antonio Giovinazzi et Daniel Ricciardo avaient également tous trouvé les barrières plus tôt.
Et Verstappen bouillonnait clairement que son rythme était constamment interrompu par des accidents, devant se contenter de la P3 avec Hamilton de Mercedes devant lui et Leclerc en pole avec la Ferrari.
Le pilote Red Bull mène Hamilton de quatre points au classement du championnat des pilotes après avoir remporté le Grand Prix de Monaco la dernière fois et tentera de dépasser le Britannique pour conserver cet avantage.
Mais s’exprimant après les qualifications, un Verstappen mécontent a déclaré : « C’était une qualification stupide pour être honnête. Mais de toute façon, c’est ce que c’est. Toujours P3. Nous avons une bonne voiture. Tout se passait bien.
« Mais oui, toutes ces conneries se passent tout le temps en Q3, je m’en fiche. C’est juste malheureux. C’est un circuit urbain donc ces choses peuvent arriver. Notre voiture est forte alors j’espère juste que demain dans la course nous peut soigner nos pneus et marquer de bons points.
« Nous sommes toujours là-haut. Bien sûr, j’aurais aimé commencer un peu plus loin mais tout est encore à jouer. Lors des qualifications, il se passe beaucoup de choses.
« Peut-être que pendant la course, ces choses peuvent se reproduire. Espérons un bon départ et nous verrons à partir de là.
« Ouais, bien sûr [it will be fun to battle Lewis]. Trois voitures différentes [at the front] ainsi que. C’est toujours bien d’avoir ça. »
Le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a quant à lui déclaré à Sky Sports F1: « La frustration de Max, je pense qu’il savait après avoir obtenu le violet dans les secteurs un et deux qu’il y avait un meilleur tour là-bas.
« On aurait dit qu’il avait ramassé une remorque de [Fernando] Alonso à la fin du tour aussi mais on ne le saura jamais maintenant. Cela aurait été très, très serré. Max était déjà dans le tour après seulement trois virages et était en bonne position sur la piste. C’est des si, des mais et des peut-être.
« Nous sommes P3. Charles a fait du bon travail, il a la pole. Nous sommes aux côtés de Lewis, le prétendant au championnat. Nous sommes en bonne forme.
« Je pense que la bonne chose par rapport à Monaco où il n’y a absolument aucun espoir de dépassement, ici vous pouvez dépasser, nous l’avons vu. Il s’agit de gérer les pneus et le niveau d’adhérence.
« Nous allons devoir réagir à ce défi demain. On dirait que Mercedes a beaucoup changé ses réglages, comment cela va fonctionner sur les longs trajets est un peu une inconnue. Nous devons le faire. baisse la tête, essaie de prendre un bon départ et s’engage dans la course.
« La stratégie va être importante. Il est difficile de croire que nous passerons la course sans une voiture de sécurité, avec le nombre de drapeaux rouges que nous avons eu cet après-midi. Je pense qu’il y aura encore plus de vent demain, alors nous devons nous frayer un chemin à travers les voitures de sécurité. va être crucial. »
Le pole-sitter Leclerc a quant à lui déclaré : « C’était tout à fait le tour que je pensais ! Il y a eu deux ou trois virages où j’ai fait des erreurs mais bien sûr j’ai eu un gros remorquage de Lewis dans le dernier secteur qui m’a un peu aidé.
« Dans l’ensemble, je pense que nous aurions été là ou à peu près pour la pole sans le sillage. C’est une bonne journée. Je ne m’attendais pas à être aussi compétitif que nous l’étions aujourd’hui.
Mercedes a connu des difficultés à Bakou, mais Hamilton, qui prend en sandwich Leclerc et Verstappen, espère un dimanche amélioré. Le champion du monde en titre a déclaré : « Nous ne nous attendions certainement pas à cela. C’est un résultat tellement monumental pour nous.
« Nous avons lutté comme vous ne le croiriez pas tout le week-end. Vous pouvez le voir. Nous avons bougé et fait tellement de changements au cours de ces deux jours à courir après notre queue.
« Cela a été si difficile. Le travail du jour au lendemain et en particulier entre les séances a été incroyable de la part de l’équipe. Je suis vraiment fier de tout le monde pour être resté positif. Être là-haut et si proche de ces gars, c’est un très bon début.
« C’est le plus gros défi que nous ayons eu depuis longtemps, essayer de comprendre ce que la voiture veut vraiment. Elle n’a pas été contente de tout le week-end. Ça a été un peu un désastre. »
« [But] Notre rythme de course est bien meilleur que notre rythme sur un seul tour. Nous sommes à des kilomètres de distance en un seul tour et nous sommes beaucoup plus proches en termes de rythme de course. Nous ne comprenons pas pourquoi. J’aimerais penser que j’espère que nous sommes dans la même position afin que nous puissions nous battre contre ces gars demain. »
