Un astéroïde nommé 2015 KJ19 devrait se rapprocher de la Terre. L’astéroïde mesure 118 mètres de long, ce qui en fait à peu près la même taille qu’un terrain de football standard. Selon une analyse de la NASA, l’astéroïde volera près de notre planète à 23 kilomètres par seconde.
Cela se traduit par plus de 82 000 kilomètres par heure.
À cette vitesse, l’astéroïde serait capable de voyager autour de la Terre deux fois en une heure.
Pour référence, il faut environ 28 jours à la Lune pour terminer une orbite complète de notre planète.
À 118 mètres, le KJ19 2015 serait assez grand pour aplatir une petite ville.
Heureusement pour nous, l’astéroïde manquera de loin.
L’analyse de la NASA montre que la roche spatiale passera à un peu plus de 15 fois la distance entre la Terre et la Lune, soit 15,1 distances lunaires (LD).
Une LD fait 384 000 kilomètres, donc l’astéroïde ne se rapprochera pas de notre planète.
Néanmoins, il est encore suffisamment proche pour que la NASA considère l’astéroïde comme un objet proche de la Terre (NEO).
Les objets géocroiseurs offrent à des personnes comme la NASA l’occasion de se pencher sur l’histoire du système solaire.
La NASA a déclaré sur son site Web JPL: «Les objets géocroiseurs sont des comètes et des astéroïdes qui ont été poussés par l’attraction gravitationnelle des planètes proches vers des orbites qui leur permettent d’entrer dans le voisinage de la Terre.
«L’intérêt scientifique pour les comètes et les astéroïdes est en grande partie dû à leur statut de débris restants relativement inchangés du processus de formation du système solaire il y a environ 4,6 milliards d’années.
«Les planètes extérieures géantes (Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune) formées à partir d’une agglomération de milliards de comètes et les fragments restants de ce processus de formation sont les comètes que nous voyons aujourd’hui.
« De même, les astéroïdes d’aujourd’hui sont les morceaux laissés par l’agglomération initiale des planètes intérieures qui incluent Mercure, Vénus, la Terre et Mars. »
L’Agence spatiale européenne (ESA) a averti que les objets géocroiseurs peuvent constituer une menace pour la Terre.
Il disait: «Sur plus de 600 000 astéroïdes connus dans notre système solaire, plus de 20 000 sont des objets géocroiseurs.
«Les objets géocroiseurs pourraient potentiellement frapper notre planète et, en fonction de leur taille, produire des dégâts considérables.
«Bien que la probabilité qu’un gros objet heurte la Terre soit très faible, cela produirait beaucoup de destruction.
« Les objets géocroiseurs méritent donc des efforts de détection et de suivi actifs. »
