Heineken a abattu un verger de la taille de 140 terrains de football, suscitant des craintes pour faune alors que des milliers d’arbres ont été déracinés. Le géant brassicole souhaite vendre les terres du Monmouthshire dans un contexte de baisse de la demande de cidre.
Les arbres du verger Penrhos sur le chemin d’Offa’s Dyke ont été plantés en 1997. Heineken a insisté sur le fait qu’il avait agi conformément à la loi sur la faune après que les environnementalistes se soient déclarés préoccupés par l’impact de l’abattage des arbres sur les populations d’oiseaux migrateurs, selon le BBC.
L’écologiste local Chris Formaggia, qui surveille les oiseaux visitant le verger, a suggéré que l’abattage des arbres était irréversible.
Il a déclaré à la chaîne de télévision : « À ce moment-là, tous les arbres seraient en pleine floraison. Ce serait une zone vraiment impressionnante donc les changements seraient vraiment totaux. »
M. Formaggia a averti que l’impact le plus important concernerait des espèces telles que les champs et l’aile rouge, qui mangent les baies d’automne avant de passer aux cultures de pommes soufflées par le vent.
Il a dit qu’il était inévitable qu’il y ait une grande perte, surtout avec les populations d’oiseaux qui hivernent dans la région.
La recherche de nourriture et la sécurité qu’offrent les arbres ne seraient pas remplacées, selon l’écologiste.
Heineken, propriétaire de Bulmers, a déclaré au BBC il était « incroyablement important » qu’elle agisse « à tout moment de manière responsable et durable ».
La décision d’abattre les arbres est le résultat du ralentissement du marché du cidre et de l’amélioration des pratiques de culture.
Deux mille acres de vergers de pommiers à cidre en Grande-Bretagne ont été perdus au cours des dernières années, selon la National Association of Cider Makers.
Quatre-vingt-dix pour cent des vergers traditionnels ont été perdus depuis les années 1950 à cause de la négligence, du développement ou de la conversion en vergers intensivement gérés, selon le People’s Trust for Endangered Species.
PTES salue les vergers traditionnels comme offrant une « mosaïque » d’habitats pour une gamme de biodiversité comme les papillons, les abeilles, les oiseaux, les chauves-souris et les coléoptères.
