Les restes d’un ancien serpent éteint de 50 pieds, considéré comme l’un des plus grands ayant jamais vécu, ont été découverts dans une mine de l’ouest de l’Inde.
Le spécimen Vasuki indicus remonte à 47 millions d’années, à l’époque Éocène, et est considéré comme étant plus long qu’un autobus scolaire et pesant une tonne, selon une étude publiée dans la revue Scientific Reports.
Des chercheurs de l’Institut indien de technologie de Roorkee ont découvert au moins 27 fossiles représentant une « colonne vertébrale partielle » du serpent géant dans une mine et ont pu les identifier avec certitude.
Le serpent s’étendait entre 36 et 50 pieds et aurait pu peser jusqu’à 2 200 livres.
On pense que le spécimen éteint a surpassé le détenteur actuel du record. Titanoboale plus grand serpent connu mesurant environ 42 pieds qui vivait autrefois dans la Colombie préhistorique.
Le monstre récemment découvert vivait il y a 47 millions d’années dans les forêts marécageuses à feuilles persistantes de l’ouest de l’Inde.
Ils lui ont donné le nom Vasuki indicus en hommage au « mythique roi serpent Vasuki, qui s’enroule autour du cou de la divinité hindoue Shiva », a déclaré Debajit Datta, co-auteur de l’étude.
Les chercheurs suggèrent que le serpent vit généralement dans un climat relativement chaud, d’environ 28 degrés Celsius.
Des fragments de l’épine dorsale du serpent ont été découverts en 2005 par le co-auteur Sunil Bajpai, basé au même institut, près de Kutch, dans le Gujarat, dans l’ouest de l’Inde.
