Comme c’est pratique, Thames Water a fait la promotion d’un nouveau tuyau d’égout à Londres d’un montant de 5 milliards de livres sterling le jour même où les données gouvernementales l’ont désigné comme le pire pollueur des rivières du pays.
Je ne suis pas un maître des arts sombres du spin, mais cela me ressemble beaucoup.
Une distraction par rapport à la nouvelle dévastatrice selon laquelle l’année dernière, une fois de plus, les rivières d’Angleterre ont été déversées pendant des millions d’heures de déversements d’eaux usées brutes – à l’est, à l’ouest, au sud et au nord, il n’y a guère de rivière épargnée par les eaux usées.
Un cadeau de la part des compagnies des eaux qui, depuis leur privatisation, il y a plus de trente ans, n’ont pas réussi à construire un seul nouveau réservoir ni à prendre les mesures nécessaires pour pérenniser les infrastructures grinçantes suite aux événements météorologiques extrêmes alimentés par le changement climatique. Il est donc étrange qu’ils aient rempli avidement les poches des actionnaires grâce aux dividendes ; ou payé des intérêts sur la dette accumulée depuis que leur ardoise a été effacée par Maggie Thatcher.
Aujourd’hui, comme nous l’avons révélé, les rameurs de notre plus historique course de bateaux d’Oxford et de Cambridge luttent pour se protéger d’E.coli. Notre incubateur d’agents pathogènes vérifié par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) montre 10 fois plus d’E.coli que ce qui est autorisé dans les eaux de baignade les moins bien notées. En conséquence, River Action, en partenariat avec British Rowing et Rivers Trust, a émis des conseils de santé aux rameurs, notamment en couvrant les plaies telles que les ampoules, en se lavant soigneusement et en ne jetant pas le barreur de l’équipe gagnante à l’eau !
Cette crise est due au fait que Thames Water a déversé des eaux usées dans la rivière non seulement lors de tempêtes exceptionnelles, mais également pendant les périodes de sécheresse. Ils ne sont pas seuls à le faire. Toutes les compagnies des eaux sont coupables.
Les gros patrons de l’eau devraient maîtriser la crise que leurs entreprises ont contribué à créer grâce à un sous-investissement chronique qui les a amenés à déverser des millions d’heures d’eaux usées brutes dans nos rivières chaque année, 3,6 millions d’heures en 2023, soit le double de la quantité en 2023. 2022.
Nous voulons que la rémunération des dirigeants des compagnies des eaux soit liée à leurs performances et que les actionnaires paient pour rattraper des décennies de retard dans les investissements dans les infrastructures, sans que les payeurs de factures en pâtissent.
Cependant, il existe un problème bien plus important.
Nous sommes confrontés à une urgence en matière d’eau douce au Royaume-Uni, les compagnies des eaux sont mal préparées aux événements météorologiques tels que les tempêtes et les sécheresses alimentées par le dérèglement climatique.
Peut-être tout aussi inquiétant, les régulateurs de l’industrie – l’Ofwat et l’Environment Agency en Angleterre – continuent de permettre aux compagnies des eaux de déverser leurs eaux usées brutes dans les rivières et de gaspiller une eau propre précieuse.
Après une décennie de coupes budgétaires dans la réglementation, trois milliards de litres d’eau potable s’échappent chaque jour. Résoudre ce problème doit être la priorité absolue de toutes les compagnies des eaux, et non récompenser l’échec des conseils d’administration.
Nous en avons assez.
Il est temps que nos politiciens de tous bords collaborent et donnent du mordant et du financement aux régulateurs, tout en adressant un discours sévère aux patrons des compagnies des eaux – en exigeant qu’ils mettent de l’ordre dans leurs affaires ou qu’ils soient confrontés à toute la force de la loi.
Les compagnies des eaux en difficulté comme Thames Water devraient être refinancées et obligées de donner la priorité à l’approvisionnement en eau potable de millions de foyers, sans alimenter nos rivières et nos mers avec des eaux usées brutes.
