Feargal Sharkey s’est joint à des centaines de personnes manifestant contre la pollution des eaux usées qui empoisonne le plus grand lac d’Angleterre.
La star d’Undertones, 65 ans, et des habitants se sont rassemblés hier devant le centre de United Utilities à Windermere après que l’entreprise a déversé 8 700 heures d’eaux usées dans la région des Lacs l’année dernière.
M. Sharkey a déclaré : « Je suis ici à l’extérieur de l’épicentre du plus grand déverseur d’eaux usées du pays, United Utilities. Les habitants de Windermere ne sont pas très heureux que leur lac soit devenu un cloaque à ciel ouvert motivé par la simple cupidité des entreprises.
Il a déclaré que United Utilities avait versé à ses actionnaires 400 millions de livres sterling sur 18 mois et 30 millions de livres sterling à leur ancien directeur général Steve Mogford au cours de ses 12 années à la tête de l’entreprise.
Feargal a également fustigé « l’incompétence totale » des régulateurs.
Il a déclaré : « Si ces gens n’envoient pas le message que le pays en a assez et que cela doit changer, alors je suis vraiment désolé, M. United Utilities, M. Ofwat et M. Environment Agency. Le jeu est terminé.
« Vous avez une dernière chance de résoudre ce problème. Fais le bien. » Matt Staniek, 28 ans, a commencé les manifestations de lundi devant la compagnie des eaux il y a 23 semaines après s’être cassé le cou et avoir cherché refuge à Windermere pendant sa convalescence.
Il a déclaré : « Windermere est un lac qui emprisonne essentiellement tout ce qui y est déversé. C’est le lac des gens.
La responsable de l’accueil, Sarah Wilson, 47 ans, s’est jointe à presque toutes les manifestations et a emmené hier ses enfants Finn, 12 ans, Quinn, 10 ans et Kit, cinq ans.
Elle a déclaré : « C’est un problème sérieux. Mes enfants commencent à s’inquiéter de nager dans le lac.
« Je dois faire très attention à l’endroit où nous nageons pour être sûr que nous ne nageons pas à proximité d’un exutoire.
« Je veux qu’ils puissent sauter de la jetée sans se soucier de l’eau. » Sarah a également exprimé ses craintes quant à l’impact sur le tourisme.
Elle a déclaré qu’il ne s’agirait pas « d’une mort immédiate du lac », mais a averti que l’avenir de leur ville dépend des millions de touristes qui la visitent chaque année.
Tim Farron, le député libéral-démocrate local, était également présent à la manifestation et a qualifié les décharges d’eaux usées de « profondément troublantes », ajoutant que la plupart des actifs de United Utilities autour du lac n’ont pas été modernisés depuis des décennies.
Il a déclaré : « Les compagnies des eaux doivent être transformées en sociétés d’intérêt public ».
United Utilities a déclaré : « Nous avons proposé un programme d’investissement ambitieux de 14 milliards de livres sterling pour nous aider à répondre aux défis du changement climatique et aux nouvelles exigences visant à réduire les déversements dus aux débordements de tempêtes. Mais nous ne pourrons réaliser ce plan que si nous parvenons à obtenir le soutien des grands investisseurs.»
Jusqu’à 11 millions de livres sterling d’amendes et de pénalités des compagnies des eaux seront réinvesties dans un nouveau fonds de restauration de l’eau, a annoncé aujourd’hui le secrétaire à l’Environnement, Steve Barclay.
