Chaque chemin vers le sommet est différent. Pour l’étoile montante de la boxe Chantelle Reid, son parcours vers les Jeux olympiques cet été comprenait une pause de six ans dans le sport et un apprentissage en gestion de patrimoine.
Il a fallu raccrocher ses gants pour un travail de 9h à 17h en raison d’une blessure à un disque dans le dos, mais finalement l’attrait du ring s’est avéré trop difficile à ignorer.
Elle a expliqué : « J’ai été absente pendant six ans. Ça m’a manqué, ça m’a vraiment manqué.
«J’ai eu une blessure au dos. J’étais très jeune donc mon corps était encore en développement.
« Évidemment, un entraînement de haute intensité, je ne pense pas que cela ait aidé. Je suis plus fort maintenant, mon corps est pleinement développé. Je ne peux pas voir ça [injury] se reproduise toujours. Ce problème n’est plus un problème depuis environ sept ans maintenant.
« J’ai fait un apprentissage en gestion de patrimoine et en hypothèques, investissements, retraites. Ce n’était pas pour moi. Je l’ai fait, c’était un 9-5, je suis devenu entraîneur avec mon père mais j’ai réalisé que je devais frapper un sac, remettre les gants.
« J’étais excité et impatient de m’y remettre parce que ça me manquait. »
À son retour, Reid a pris le relais, revenant rapidement dans l’équipe d’Angleterre avant d’être ramenée dans le programme britannique.
Ayant fait son retour dans le sport en janvier 2023, l’idée de se rendre à Paris était optimiste, voire farfelue.
Mais il est très vite devenu évident que l’ancien médaillé d’or européen junior avait ce qu’il fallait.
Exactement une décennie après ce succès à Assise, Reid est retournée en Italie pour le premier tournoi mondial de qualification et a dûment décroché sa place à Paris dans la catégorie des 75 kg en remportant le combat de quota à Busto Arsizio.
Et son retour au sommet a été en grande partie inspiré par son père Duane.
Elle a ajouté : « Il m’a entraînée depuis que je suis très jeune. Quand j’avais cinq ans, je faisais du kickboxing. Il m’a également entraîné tout au long de ma carrière de boxeur. Je le fais pour nous deux.
« J’ai pratiqué le kickboxing jusqu’à l’âge de 12 ans environ. Le kickboxing n’est pas un sport olympique et comme mon père boxait lui-même, j’ai fait la transition vers la boxe.
« Je ne suis de retour que depuis environ un an, mais c’est un rêve devenu réalité. Mon père et moi sommes aux anges. Je suis vraiment enthousiaste.
« Paris était un objectif et je savais que cela pouvait arriver. »
Reid fait désormais partie des plus de 1 000 athlètes d’élite participant au programme de classe mondiale financé par la loterie nationale de UK Sport, ce qui lui permet de s’entraîner à temps plein, d’avoir accès aux meilleurs entraîneurs du monde et de bénéficier d’un soutien médical novateur.
De son éloignement vers le sport à son retour éclair, Reid a déjà entrepris un parcours remarquable.
La prochaine étape sera sur la scène olympique, où elle cherchera à suivre les traces de son sparring-partenaire et championne olympique en titre Lauren Price.
« Elle est mon inspiration », a ajouté Reid. « Elle fait toujours ce travail, elle a fait le travail, elle a remporté une médaille d’or olympique.
« C’est là que je veux être, c’est là que je vais être. »
