Certains joueurs de LIV Golf seraient désireux de revenir sur le PGA Tour, selon Steve Stricker. Le monde du golf est divisé depuis la création du LIV en juin 2022, le PGA Tour interdisant à tout joueur de rejoindre la ligue soutenue par l’Arabie Saoudite.
L’été dernier, l’espoir d’une fin de la querelle était grand lorsque le Tour a annoncé son intention de travailler avec les bailleurs de fonds du LIV, le Fonds d’investissement public (PIF) saoudien. Dans le cadre d’un accord proposé entre les deux rivaux, il est prévu que les joueurs de LIV se voient proposer un moyen de revenir sur le circuit basé aux États-Unis.
Cependant, aucun accord n’a encore été finalisé après que la date limite initiale du 31 décembre n’ait pas été respectée fin 2023. Malgré l’incertitude, l’ancien capitaine de la Ryder Cup Stricker pense que ceux qui jouent sur le circuit LIV veulent revenir sur le circuit de la PGA.
« Je connais les gars, certains d’entre eux sur le circuit LIV veulent revenir et jouer sur le circuit régulier », a déclaré l’ancien skipper américain de la Ryder Cup lors de la Cologuard Classic de la semaine dernière. Après une carrière réussie sur le PGA Tour, Stricker, 57 ans, joue désormais sur le Champions Tour, mais reste intéressé par l’accord proposé avec la formation soutenue par l’Arabie Saoudite.
« Cela ne nous impacte pas beaucoup, mais je suis toujours intéressé par les événements, par ce qui va se passer et par ce qui va arriver pour nous. »
De nombreux joueurs parmi les meilleurs du PGA Tour ont choisi de rejoindre la nouvelle ligue, notamment plusieurs membres de l’équipe victorieuse de Stricker lors de la Ryder Cup 2021. Un trio de ses joueurs vedettes, Dustin Johnson, Brooks Koepka et Bryson DeChambeau, font partie de la configuration LIV. Phil Mickelson, ancien coéquipier et vice-capitaine, a été l’un des premiers à rejoindre la ligue soutenue par l’Arabie Saoudite il y a près de deux ans.
Suite à l’accord initial en juin 2023, Mickelson n’était pas d’accord avec les récents commentaires de Stricker. Il a affirmé qu’aucun des membres du LIV ne souhaitait revenir sur son ancien Tour.
« Pas un seul joueur du LIV ne veut jouer au PGA Tour », a-t-il tweeté en juillet dernier. « Cela nécessiterait des excuses publiques et une restitution aux joueurs de LIV pour avoir payé des millions pour influencer les médias afin de nous dénigrer tous. Un meilleur sujet serait les sanctions futures pour les nombreux joueurs qui viennent maintenant à LIV. »
Johnson a également soutenu les affirmations de Mickelson, affirmant qu’il n’avait pas l’intention de jouer davantage au golf après l’annonce surprenante de l’année dernière.
« Je pense qu’avec cet accord, la seule chose qui va se produire, c’est que LIV va devenir encore meilleur que ce qu’il est actuellement, ce qui est déjà génial », a-t-il déclaré en juin. « Je suis heureux exactement là où je suis, et je ne cherche certainement pas à jouer plus de golf que je n’en joue actuellement, c’est sûr. »
