Le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, ferait l’objet d’une enquête pour avoir prétendument tenté d’interférer avec le résultat du Grand Prix d’Arabie Saoudite de l’année dernière. L’homme de 62 ans est à la tête de l’instance dirigeante du sport automobile mondial depuis fin 2021, date à laquelle il a été élu pour remplacer l’ancien président Jean Todt.
Ben Sulayem semble désormais être dans une situation délicate avec des informations affirmant qu’il fait l’objet d’une enquête pour tentative présumée de modifier le résultat de la course de l’année dernière en Arabie Saoudite. Selon la BBC, un lanceur d’alerte a informé la FIA que Ben Sulayem serait intervenu pour annuler une pénalité infligée à Fernando Alonso.
Alonso avait reçu une pénalité de 10 secondes de la part des commissaires sportifs pour avoir effectué des travaux sur sa voiture alors qu’il purgeait une pénalité de cinq secondes auparavant. Cela a vu Alonso passer de la troisième à la quatrième place avant que la décision ne soit annulée, ce qui a rétabli sa position parmi les trois premiers.
Le rapport affirme que Ben Sulayem a clairement indiqué qu’il pensait que la pénalité d’Alonso devrait être révoquée lors d’une conversation avec Cheikh Abdullah bin Hamas bin Isa Al Khalifa, vice-président de la FIA pour le sport pour le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord. Le lanceur d’alerte aurait déclaré à la FIA que Ben Sulayem avait demandé aux commissaires sportifs d’annuler leur décision d’infliger la pénalité à Alonso.
On dit également qu’un certain nombre de hauts responsables de la F1 pensent que Ben Sulayem a tenté d’interférer dans l’annulation du penalty d’Alonso. Le comité d’éthique de la FIA aurait ouvert une enquête, et un rapport devrait être publié d’ici quatre à six semaines. Express Sport a contacté la FIA pour commentaires.
Cette saga est la dernière d’une série d’incidents controversés qui ont embrouillé la FIA au cours des dernières années. La saison dernière, l’instance dirigeante a retiré une enquête de conformité contre le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, et son épouse Susie, concernant des allégations de conflit d’intérêts présumé.
L’enquête a été largement critiquée par Mercedes et les neuf autres équipes de F1, qui ont toutes déclaré ne pas s’être plaintes de cette affaire. Quelques mois plus tôt, Ben Sulayem avait défrayé la chronique en raison de propos présumés sexistes publiés sur son ancien site Internet, qui affirmait qu’il n’aimait pas « les femmes qui se croient plus intelligentes que les hommes ».
Ben Sulayem a ensuite défendu fermement ses propos en déclarant : « Qu’est-ce que j’ai dit, si je l’ai dit ? Supposons que c’était [me]. Je vais vous dire exactement ce qu’il dit. Il dit : « Je déteste quand les femmes pensent qu’elles sont plus intelligentes que nous ». Mais ils détestent quand les hommes pensent qu’ils sont plus intelligents qu’eux.
« Ai-je dit que nous sommes plus intelligents ? Non. Ai-je dit qu’ils sont moins plus intelligents ? Non. Pour l’amour de Dieu, si c’est la seule chose qu’ils ont contre moi, s’il vous plaît soyez mon invité, vous pouvez faire pire que ça. »
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