Rory McIlroy pourrait se sentir un peu contrarié par la dernière décision de LIV Golf, après l’annonce récente selon laquelle l’énigme du golf Anthony Kim s’était inscrit à la tournée soutenue par l’Arabie Saoudite. La nouvelle va bouleverser McIlroy, qui a dit un jour que la présence de Kim sur le circuit de la PGA lui « manquait ».
Kim est la nouvelle star à rejoindre LIV Golf. Même s’il n’a pas joué professionnellement depuis plus de dix ans, sa signature est l’une des plus importantes de la ligue jusqu’à présent. Kim était autrefois un grand nom du golf après avoir fait sensation sur le circuit de la PGA à la fin des années 2000, avant de disparaître complètement du sport.
Les gens l’ont même comparé au légendaire Tiger Woods. Le joueur de 38 ans a remporté trois événements du PGA Tour en seulement deux ans et s’est hissé au 6e rang du classement mondial. Il a même fait partie de l’équipe américaine de la Ryder Cup 2009.
Mais ensuite les choses ont mal tourné. Des blessures l’ont contraint à se retirer de plusieurs événements en 2012, se terminant au Wells Fargo Championship. Douze ans plus tard, le triple vainqueur du Tour est resté jusqu’à présent hors de vue. Il a fait un retour surprise avec LIV pour l’événement de cette semaine à Djeddah.
Kim rejoint d’autres grands noms comme Phil Mickelson, Brooks Koepka et Dustin Johnson sur le nouveau circuit. Mais McIlroy a décidé de s’en tenir au PGA Tour. Il a parlé à plusieurs reprises de la rapidité avec laquelle la ligue saoudienne s’est développée au cours des deux dernières années.
Même s’il n’a pas joué avec Kim depuis un certain temps, la décision de l’Américain aurait pu être plus difficile à accepter pour le quadruple vainqueur majeur. En 2019, McIlroy a exprimé son désir que l’ancien joueur de la Ryder Cup revienne sur le PGA Tour, en déclarant : « Anthony Kim me manque.
« La tournée était meilleure avec lui. Il était excitant. Je me souviens beaucoup de cette tournée [at the 2009 Masters]. Vous essayez de vous concentrer sur ce que vous faites, mais vous ne pouvez pas vous empêcher de remarquer que ce type est en train de courir un peu. C’était quelque chose de plutôt cool. »
« Vous l’avez vu à la Ryder Cup à Valhalla en 2008 faire ce qu’il a fait. Oui, c’était cool d’en faire partie. C’était cool à voir. C’est bon de savoir que cela peut être fait. »
Comme McIlroy l’a souligné, il a joué avec Kim au Masters 2009, où le joueur aujourd’hui âgé de 38 ans a réussi 11 birdies autour d’Augusta National, le plus grand nombre dans une ronde de l’histoire du Masters.
Le PDG de LIV, Greg Norman, qui a joué un rôle clé dans le retour à l’action de l’ancien numéro 6 mondial, a adressé un message chaleureux à Kim avant son premier événement en 12 ans. « Il respire un talent incroyable », a écrit Norman sur X (anciennement Twitter) lundi.
« Le monde l’a vu dans le passé et c’est maintenant un honneur, en tant que commissaire de LIV Golf, de donner l’opportunité à cette star de renaître. Bienvenue à nouveau et au compagnon de la famille LIV Golf. Vous avez manqué au monde du golf. »
