George Russell a fait le point sur le processus de recherche de son nouveau coéquipier pour 2025. La légende de la F1 Lewis Hamilton a envoyé une onde de choc dans le monde du sport automobile lorsqu’il a été annoncé qu’il quitterait Mercedes pour rejoindre Ferrari l’année prochaine.
Les Flèches d’Argent se préparent non seulement pour la campagne 2024 qui débutera en mars, mais trouvent également un pilote pour combler le vide laissé par le pilote le plus titré de l’équipe l’année suivante. Alors qu’il était à Bahreïn pour des essais cette semaine, Russell a déclaré aux journalistes qu’il connaissait les pilotes qui avaient contacté le directeur de l’équipe, Toto Wolff, pour rejoindre l’équipe.
« [Wolff and I] déjà eu des conversations », a déclaré le joueur de 26 ans. « J’ai beaucoup été avec Toto cet hiver. Voir les noms des chauffeurs apparaître sur les téléphones était assez drôle. Même sur mon téléphone, les appels téléphoniques et les SMS. Alors oui, ça a été assez intéressant.
« Mais, en tant qu’équipe, nous avons une très bonne opportunité et une très bonne position pour aborder ce prochain chapitre. Il y a eu tellement de succès avec Lewis et Mercedes. Les pilotes en lice pour le siège vont du double champion du monde Fernando Alonso à Carlos Sainz et bien d’autres entre les deux.
Interrogé sur un éventuel transfert chez Mercedes l’année prochaine, le vétéran de la F1, Alonso, a refusé de commenter. Sainz, en revanche, est en fin de contrat à la fin de la saison à venir et a perdu son siège Ferrari au profit de Hamilton pour 2025.
Lorsqu’on lui a demandé quels attributs il souhaitait que son prochain coéquipier possède, Russell a répondu : « Je pense qu’il est important d’avoir une bonne harmonie entre les pilotes. Parce que cela se répercute sur tous les ingénieurs et sur toute l’équipe. Mais, en fin de compte, la décision appartient à Toto et au conseil d’administration.
Alors que 2025 s’annonce comme une saison très intéressante, la campagne 2024 se profile à l’horizon et Russell et Hamilton ont déclaré que leur nouvelle voiture était « plus agréable à conduire » après les essais. « Nous avons clairement fait des progrès avec la voiture de cette année et c’est beaucoup plus agréable à piloter », a déclaré Hamilton.
« Un grand merci à tout le monde chez Brackley et Brixworth pour les efforts qu’ils ont déployés pour y parvenir au cours de l’année écoulée. Je suis vraiment reconnaissant pour tout leur travail acharné. Nous avons encore des progrès à faire, bien sûr. Mais c’est une bonne base sur laquelle nous pouvons bâtir. Russell a ajouté : « C’est définitivement une amélioration, cela ne fait aucun doute.
« Mais vous pourriez avoir la pire voiture à conduire, mais si elle est plus rapide que tout le monde, vous en serez satisfait. C’était donc vraiment agréable de conduire [on Wednesday]. J’avais de bonnes sensations dans la voiture, mais nous savons que toutes les autres équipes ont fait un bon pas en avant. » La saison 2024 de F1 débutera avec le Grand Prix de Bahreïn le samedi 2 mars.
