Un missile Trident aurait raté son tir et aurait « plongé dans la mer » lors d’un rare lancement d’essai en présence du secrétaire à la Défense Grant Shapps.
Cependant, les responsables du ministère de la Défense (MOD) affirment qu’une « confiance absolue » subsiste dans la dissuasion nucléaire en mer constante de la Grande-Bretagne, arguant qu’elle est « sûre et efficace ».
Le ministère de la Défense a déclaré que l’échec du lancement, qui a eu lieu le 30 janvier, était dû à une « anomalie survenue » lors d’un exercice d’entraînement à bord du sous-marin à propulsion nucléaire HMS Vanguard.
Le Sun affirme que le test a eu lieu au large des côtes de la Floride, aux États-Unis. Il s’agirait d’un faux missile Trident 2 qui devait être propulsé dans les airs au moyen de gaz comprimé.
Cependant, la publication indique que ses soi-disant propulseurs de premier étage n’ont pas réussi à s’enflammer. Une source a déclaré : « Il a quitté le sous-marin mais il est juste tombé, juste à côté d’eux. »
Le ministère de la Défense a déclaré que « l’anomalie » était « spécifique à un événement ». Cependant, on pense qu’il s’agit du deuxième raté consécutif du Trident, un lancement test en 2016 par la Royal Navy ayant apparemment échoué.
Le Parti travailliste a qualifié ce lancement de « préoccupant ». Le secrétaire fantôme à la Défense, John Healey, a déclaré : « Les rapports faisant état d’un échec du test Trident sont préoccupants.
« Le secrétaire à la Défense voudra rassurer le Parlement sur le fait que ce test n’a aucun impact sur l’efficacité des opérations de dissuasion du Royaume-Uni. »
Une déclaration ministérielle écrite sur la dissuasion nucléaire britannique devrait être déposée à la Chambre des communes par le secrétaire à la Défense Grant Shapps, selon le Feuilleton de mercredi.
Shapps était à bord du navire de 150 mètres au moment de l’incident, a confirmé un porte-parole du secrétaire à la Défense.
Le premier Sea Lord, l’amiral Sir Ben Key, était également présent à l’époque pour marquer ce qui constituait le dernier exercice pour Vanguard et son équipage après avoir subi un carénage qui a duré plus de sept ans, a déclaré un porte-parole du ministère de la Défense.
Cet incident survient à un moment de forte tension mondiale, alors qu’une guerre fait rage au Moyen-Orient et que l’invasion de l’Ukraine par la Russie approche de son deuxième anniversaire.
Une porte-parole du ministère de la Défense a déclaré : « Le HMS Vanguard et son équipage se sont révélés pleinement capables d’exploiter la dissuasion continue en mer du Royaume-Uni, en passant avec succès tous les tests lors d’une récente opération de démonstration et d’essai (DASO) – un test de routine pour confirmer que le sous-marin peut être remis en service après de profonds travaux de maintenance.
« Cet essai a réaffirmé l’efficacité de la dissuasion nucléaire du Royaume-Uni, dans laquelle nous avons une confiance absolue.
«Lors du test, une anomalie s’est produite.
« Pour des raisons de sécurité nationale, nous ne pouvons pas fournir davantage d’informations à ce sujet, mais nous sommes convaincus que l’anomalie était spécifique à un événement et qu’elle n’a donc aucune implication sur la fiabilité des systèmes de missiles Trident et de leur stock plus large.
« La dissuasion nucléaire du Royaume-Uni reste sûre, sécurisée et efficace. »
Le HMS Vanguard est l’un des quatre sous-marins nucléaires de classe Vanguard qui ont effectué des patrouilles pour la première fois en 1994, l’un des navires étant continuellement en mer.
Ils transportent les missiles nucléaires Trident 2 D5 de fabrication américaine, pilier de la dissuasion nucléaire stratégique britannique.
Un missile Trident peut être tiré sur des cibles jusqu’à 4 000 milles de distance et, à sa vitesse la plus rapide, il peut se déplacer à plus de 13 000 milles à l’heure, selon la Royal Navy.
Ils mesurent 13 mètres de long, pèsent 58 500 kg et sont éjectés du sous-marin par un gaz à haute pression avant de tirer lorsqu’ils atteignent la surface de l’eau.
Chaque sous-marin de classe Vanguard peut contenir jusqu’à 16 missiles balistiques intercontinentaux, mais ne transportera que jusqu’à huit roquettes Trident et jusqu’à 40 ogives nucléaires.
La classe V devrait être remplacée par les plus gros sous-marins de la classe Dreadnought dans les années 2030.
Entre 31 et 41 milliards de livres sterling ont été réservés au programme plus large de remplacement des sous-marins de la classe Vanguard, selon les chiffres de la bibliothèque de la Chambre des communes.
