Ne vous laissez pas berner par les costumes pailletés roses et les sourires ringards. Cette tragi-comédie glorieusement écrite avec des performances sensationnelles à tous les niveaux est une élégie perçante aux liens qui non seulement se lient mais étouffent au fil des années.
Situé dans la « salle publique » du motel désaffecté de Blackpool Sea View pendant l’été étouffant de 1976, il y a une sécheresse et aucune vue sur la mer. À l’intérieur, les rêves asséchés semblent à jamais hors de portée pour les quatre sœurs réunies alors que leur mère est mourante dans sa chambre au-dessus du bar Tiki défraîchi et du juke-box cassé.
Invisible partout, Ma Veronica occupe une place importante alors que la plus jeune, la plus jeune et la plus virginale, Jill (Helena Wilson), la plus furieuse Gloria (Leanne Best) et la vive mais nerveuse Ruby (Ophelia Lovibond) attendent avec impatience le retour de l’aînée Joan, perdue depuis longtemps, qui a fui les États-Unis il y a des décennies. . Apparemment pour rechercher la gloire… mais le spectre des secrets inavoués hante autant que la présence disparue à l’étage.
Personne n’écrit des dialogues percussifs comme Butterworth. Des grenades hilarantes mêlées d’affection ou de fureur pimentent le pathos et la douleur, la gaieté et la mélancolie. Les rythmes familiers sonnent si vrai que vous pouvez goûter l’heure et le lieu. Best donne une classe de maître dans le rôle de Gloria, embrochant en sueur tout le monde à portée, y compris elle-même, avec une précision de tir rapide dévastatrice. C’est manifique.
Tout le monde est malheureux et Veronica est dépeinte comme l’ombre ivre et misérable d’elle-même. Alors que nous commençons à soupçonner que les réponses se trouvent dans le passé, le superbe décor de Rob Howell, surmonté d’un escalier labyrinthique en bois qui s’étend à perte de vue, pivote pour révéler la cuisine familiale des années 1950.
Nous y trouvons une jeune Veronica extrêmement magnifique (une sensationnelle Laura Donnelly) en train d’entraîner ses filles dans la cuisine familiale pour devenir les prochaines Andrews Sisters. Nous dansons avec fluidité entre les deux périodes, séparées seulement par une porte à rideaux, mettant progressivement à nu un amour maternel féroce et le prix qu’il fait payer à chacun.
Les quatre jeunes acteurs qui incarnent les filles tiennent tête à leurs homologues plus âgés, impeccables. De superbes voix en harmonie rapprochée et un jeu d’acteur impeccable des deux incarnations sont assortis d’un fort soutien de la part des acteurs masculins qui jouent chacun avec facilité un personnage très différent du passé et du présent.
Les accessoires, les costumes et le maquillage sont impeccables, le souci du détail aussi beau que les dialogues. J’ai même remarqué que le mari de Gloria avait un avant-bras rouge brûlé par le soleil, à cause du long trajet sous un soleil de plomb.
À trois heures, cependant, c’est trop long, l’attente de Joan adulte s’est construite à un niveau impossible à égaler. On répète à plusieurs reprises qu’elle était la préférée de Veronica, celle qui lui ressemble le plus, ce n’est pas une surprise quand Donnelly apparaît, se transformant de manière imposante de la jeune Veronica ambitieuse et farouchement contrôlée en une californienne épuisée et aimant la liberté.
La confrontation décisive est profonde, les ressentiments font rage et les secrets éclatent enfin. Mais le rythme est décalé et le scénario vacille de manière frustrante dans la scène finale étrangement sentimentale.
Même ainsi, un Butterworth légèrement imparfait interprété par des artistes de ce calibre vaut toujours dix parmi tant d’autres spectacles.
THE HILLS OF CALIFORNIA JOUE AU HAROLD PINTER THEATRE JUSQU’AU 15 JUIN
