L’ancien président de la Poste, Henry Staunton, affirme qu’on lui a dit de « bloquer » le versement des indemnités aux sous-maîtres de poste en raison des élections générales.
Selon le Sunday Times, M. Staunton affirme que c’est un haut fonctionnaire qui en a fait la demande. Ce que le gouvernement a démenti ce matin.
M. Staunton a quitté son poste de président le mois dernier après que le secrétaire d’État aux Affaires, Kemi Badenoch, ait déclaré qu’il était nécessaire de mettre en place un « nouveau leadership » pour résoudre pleinement le scandale Horizon IT qui a vu des centaines d’anciens employés de la Poste poursuivis à tort.
M. Staunton, qui a pris ses fonctions en décembre 2022 après neuf ans en tant que président de WH Smith, a suggéré que la prétendue demande était liée à des préoccupations concernant le coût de l’indemnisation à l’approche des élections.
Il a déclaré au journal Sunday Times : « Au début, une personne assez haut placée m’a dit de ralentir les dépenses en matière d’indemnisation et de remplacement d’Horizon, et de boiter, entre guillemets – j’ai rédigé une note à ce sujet – en boitant. l’élection.
« Ce n’était pas une histoire d’anti-maître de poste, c’était simplement une question de finances. Je n’ai pas posé la question parce que j’ai dit : « Je n’y participe pas – je ne suis pas ici pour boiter dans les élections, ce n’est pas la bonne chose à faire de la part des maîtres de poste ».
« Le mot « boiter » vous donne un aperçu de l’endroit où ils se trouvaient. »
Le scandale a été porté à la connaissance du public par un drame majeur d’ITV dans le long combat juridique mené par les sous-maîtres de poste pour obtenir justice.
Mais beaucoup, y compris le leader de la campagne Alan Bates, se sont plaints des retards inutiles que subissent les victimes dans l’obtention de leur indemnisation.
Un porte-parole du gouvernement a déclaré : « Nous réfutons catégoriquement ces allégations.
« Le gouvernement a accéléré l’indemnisation des victimes et a constamment encouragé les maîtres de poste à présenter leurs réclamations.
« Suggérer que des actions ou des conversations se sont produites dans le sens contraire est incorrect. En fait, lors de sa nomination, M. Staunton s’est vu fixer par écrit des objectifs concrets visant à se concentrer sur la conclusion de règlements avec les demandeurs – une preuve claire de l’intention du gouvernement.
« Le secrétaire d’État a demandé à Henry Staunton de démissionner de son poste de président des Postes car un changement de direction était nécessaire. »
Plus de 700 directeurs d’agences ont été poursuivis en justice par la Poste entre 1999 et 2015 après qu’un logiciel comptable Horizon défectueux ait donné l’impression qu’il manquait de l’argent dans leurs magasins.
Des centaines de sous-chefs de poste et de sous-chefs de poste attendent toujours d’être indemnisés, bien que le gouvernement ait annoncé que ceux dont la condamnation a été annulée sont éligibles à une indemnité de 600 000 £.
Le Premier ministre Rishi Sunak a également annoncé une législation générale visant à exonérer les personnes poursuivies à tort à la suite du tollé général.
