Le trou noir supermassif au centre de notre galaxie ressemble à un ballon de football américain, selon une nouvelle étude.
Le trou noir Sagittaire A* (Sgr A*) tournerait si rapidement qu’il déformerait l’espace-temps – c’est-à-dire le temps et les trois dimensions de l’espace – de sorte qu’il puisse ressembler davantage à une forme sphéroïde allongée.
Les résultats, décrits dans les avis mensuels de la Royal Astronomical Society, ont été obtenus avec l’observatoire à rayons X Chandra de la NASA et le très grand réseau Karl G. Jansky (VLA) de la National Science Foundation.
Une équipe de chercheurs a appliqué une nouvelle méthode qui utilise des données radiologiques et radiologiques pour déterminer la vitesse de rotation de Sgr A* en fonction de la manière dont la matière s’écoule vers et depuis le trou noir.
Une déclaration de la NASA explique : « Les trous noirs ont deux propriétés fondamentales : leur masse (combien ils pèsent) et leur rotation (la vitesse à laquelle ils tournent). La détermination de l’une ou l’autre de ces deux valeurs en dit long aux scientifiques sur n’importe quel trou noir et comment il se comporte. « .
Les chercheurs ont découvert que Sgr A* tourne avec une vitesse angulaire d’environ 60 % de la valeur maximale possible et avec un moment cinétique d’environ 90 % de la valeur maximale possible.
Dans le passé, les astronomes ont réalisé plusieurs autres estimations de la vitesse de rotation de Sgr A* en utilisant différentes techniques, avec des résultats allant de Sgr A* ne tournant pas du tout à une rotation presque maximale.
La nouvelle étude suggère que Sgr A* tourne en fait très rapidement, ce qui entraîne un écrasement de l’espace-temps qui l’entoure.
Une illustration montre une coupe transversale de Sgr A* et du matériau tourbillonnant autour d’elle dans un disque. La sphère noire au centre représente ce qu’on appelle l’horizon des événements du trou noir, le point de non-retour d’où rien, pas même la lumière, ne peut s’échapper.
La NASA déclare : « En regardant le trou noir en rotation de côté, comme le montre cette illustration, l’espace-temps environnant a la forme d’un ballon de football. Plus la rotation est rapide, plus le ballon est plat. »
