Les primes controversées versées aux patrons des compagnies des eaux qui déversent illégalement leurs eaux usées dans les rivières et les mers pourraient être interdites.
Les militants de tous bords politiques réclament depuis longtemps le blocage des incitations financières « insultantes » après que les dirigeants des entreprises ont empoché plus de 26 millions de livres sterling de primes et d’avantages sociaux sur quatre ans.
Les cadres supérieurs de cinq des 11 compagnies des eaux qui s’occupent des eaux usées ont reçu des primes l’année dernière – au moment même où les entreprises envisagent d’augmenter les factures d’eau des clients de 156 £ pour aider à financer les investissements visant à prévenir davantage de déversements d’eaux usées à l’avenir.
Le secrétaire à l’Environnement, Steve Barclay, semble désormais prêt à bloquer les paiements au cours de l’exercice 2024-25.
Le régulateur Ofwat mènera des consultations sur les détails de l’interdiction proposée plus tard cette année, qui pourrait s’appliquer aux directeurs généraux et aux membres du conseil d’administration.
M. Barclay a déclaré : « Personne ne devrait profiter d’un comportement illégal et il est temps que les patrons des compagnies des eaux en assument la responsabilité.
« Des mesures plus strictes sont nécessaires pour remédier aux mauvaises performances des compagnies des eaux, c’est pourquoi je suis heureux qu’Ofwat aille plus loin aujourd’hui en matière de versement de primes.
« Dans les cas où des entreprises ont commis des infractions pénales, il n’y a aucune justification pour verser des primes. Cela doit cesser maintenant. »
Un porte-parole d’Ofwat a déclaré : « Nous avons introduit de nouvelles mesures l’année dernière pour garantir que les primes des dirigeants soient liées à l’obtention de meilleurs résultats pour les clients et l’environnement.
« L’annonce d’aujourd’hui s’appuie sur cette approche mais va encore plus loin. Nous nous consulterons sur le détail des propositions plus tard dans l’année. »
Le porte-parole de Lib Dem pour l’environnement, Tim Farron, a déclaré : « Finalement, les ministres se sont attachés à une campagne menée par les libéraux-démocrates il y a plus de deux ans, mais, même aujourd’hui, cette tentative d’interdire les bonus semble trop faible et trop faible.
« Le public a regardé avec fureur les députés conservateurs défendre ces compagnies d’eau en disgrâce et refuser de sévir contre les primes insultantes.
« Chaque jour, ces entreprises polluantes et profiteuses se livrent à des actes de vandalisme environnemental. Les primes devraient être interdites aujourd’hui, quelle que soit la condamnation pénale. »
Le secrétaire fantôme du Labour à l’Environnement, Steve Reed, a déclaré : « Une fois de plus, le Parti travailliste mène, les conservateurs suivent. »
« L’année dernière, les travaillistes ont demandé que le régulateur de l’eau reçoive de nouveaux pouvoirs pour bloquer les primes accordées aux responsables de la pollution de l’eau. Après 14 ans sans rien faire, les conservateurs ont maintenant été humiliés et ont adopté le plan des travaillistes. »
« Mais ils doivent aller plus loin et soutenir l’ensemble du plan travailliste visant à nettoyer nos rivières, et veiller à ce que les dirigeants responsables de déversements illégaux répétés d’eaux usées fassent face à des accusations criminelles. »
