La légende du football Bryan Robson a exhorté le gouvernement et le NHS à placer la radiothérapie au cœur des efforts visant à lutter contre la crise du cancer au Royaume-Uni.
L’ancienne star anglaise, qui a survécu à la maladie après une radiothérapie salvatrice en Thaïlande, estime qu’investir dans le traitement ferait des services de lutte contre le cancer du Royaume-Uni « l’envie du monde ».
Il a apporté son soutien à un plan sur 10 ans qui, selon les experts, pourrait réduire considérablement les temps d’attente et améliorer la durée et la qualité de vie des patients.
L’ancien skipper de Manchester United et militant contre le cancer a déclaré : « La radiothérapie m’a sauvé la vie. Cela m’a offert un cadeau inestimable de temps et de souvenirs avec mes amis et ma famille.
« Je crois fermement que chaque patient cancéreux britannique nécessitant une radiothérapie devrait avoir accès à un service de classe mondiale. »
M. Robson, 67 ans, qui a apporté l’année dernière son soutien à la croisade du Daily Express pour stimuler la radiothérapie, a ajouté : « Les décideurs qui choisissent d’investir et de soutenir les services de radiothérapie à travers le Royaume-Uni sauveront tout simplement des vies. Je veux vivre dans un pays doté de services de lutte contre le cancer qui font l’envie du monde entier – et la radiothérapie peut jouer un rôle majeur. »
Son cri de ralliement intervient alors que les données du NHS England montrent que 4 patients atteints de cancer sur 10 attendent plus longtemps que les 62 jours recommandés pour commencer leur premier traitement.
L’objectif de traitement de 62 jours a été atteint pour la dernière fois en 2015 en Angleterre, en 2009 en Irlande du Nord, en 2012 en Écosse et en 2010 au Pays de Galles.
La recherche montre que la radiothérapie est un traitement vital et rentable, nécessaire dans environ 50 pour cent des cas de cancer et dans 40 pour cent des guérisons du cancer.
Le plan – Radiothérapie de classe mondiale au Royaume-Uni : le bon patient, le bon traitement, le bon moment – a été dirigé par le groupe parlementaire multipartite pour la radiothérapie.
Il appelle à un nouveau plan national pour la radiothérapie, à un accès égal à un traitement personnalisé de haute qualité et à remédier au déficit de main-d’œuvre de 600 personnes.
Le rapport montre à quel point le Royaume-Uni est actuellement à la traîne par rapport à d’autres pays européens similaires. Malgré les estimations internationales selon lesquelles 52 à 53 pour cent des patients atteints de cancer au Royaume-Uni devraient recevoir une radiothérapie, seuls 24 à 27 pour cent des patients en Angleterre le font actuellement.
L’accès est très variable, plusieurs régions du Royaume-Uni étant classées comme des « déserts » de radiothérapie, les patients effectuant des voyages longs et coûteux pour se faire soigner.
Le Royaume-Uni reste en bas du classement international en matière de survie au cancer et les experts du rapport préviennent que sans une planification et un investissement clairs dans la radiothérapie, il est peu probable que la situation s’améliore.
Le professeur Pat Price, oncologue clinicien universitaire à l’Imperial College de Londres, président de Radiotherapy UK et co-fondateur de la campagne Catch Up With Cancer, a déclaré : « Il est temps de réaliser l’immense potentiel de la radiothérapie en exploitant les avancées techniques éprouvées et l’innovation pour améliorer les résultats pour les patients. .
« Donnons la priorité à ce traitement curatif et rentable, pour lequel un investissement modeste pourrait permettre un énorme progrès. Si nous faisons cela, le monde nous regardera et nous aurons tous du pouvoir. »
Le professeur Mark Lawler, professeur de santé numérique à l’Université Queen’s de Belfast et président de la Commission européenne Groundshot du Lancet Oncology, a déclaré : « Nous n’avons pas le choix. Si nous ne mettons pas en œuvre un plan aussi avant-gardiste, nous ne laisserons pas tomber. seulement les patients atteints de cancer d’aujourd’hui, mais aussi les patients atteints de cancer du futur – ils ne nous pardonneront pas si nous leur échouons. Alors agissons. Maintenant! ».
Le député libéral-démocrate Tim Farron, président du groupe parlementaire multipartite pour la radiothérapie, a déclaré : « Malheureusement, nous négligeons la radiothérapie en tant qu’acteur majeur pour anticiper la crise accélérée du cancer au Royaume-Uni.
« Il n’existe actuellement aucun plan visant à encourager la prochaine génération de radiologues thérapeutiques, de physiciens, d’ingénieurs et d’oncologues cliniques, nécessaire pour faire face au manque de personnel. Nous disposons de moins d’appareils de traitement que nos homologues européens.
« De nombreux patients n’ont pas un accès équitable à ce traitement et aux améliorations technologiques qui pourraient améliorer la durée de vie et la santé des patients.
« Nous devons de toute urgence nous concentrer maintenant sur un plan national durable à long terme pour la radiothérapie afin d’améliorer les taux de survie au cancer, de gérer un nombre croissant de cas de cancer et de combler le déficit de soins. »
Un porte-parole du ministère de la Santé et des Affaires sociales a déclaré : « Nous nous engageons à améliorer les services pour les personnes vivant avec un cancer. Le NHS voit et traite un nombre record de personnes atteintes d’un cancer, plus de personnes sont diagnostiquées à un stade plus précoce que jamais et la survie au cancer est la plus élevée jamais atteinte.
« De 2016 à 2021, nous avons investi 162 millions de livres sterling pour permettre le remplacement ou la mise à niveau d’une centaine d’appareils de traitement par radiothérapie. Nous avons également investi dans 153 nouveaux centres de diagnostic communautaires pour permettre aux gens de passer des tests, des contrôles et des scans dans des endroits pratiques.
« Nous savons qu’il reste encore beaucoup à faire : notre stratégie relative aux maladies majeures définira la manière dont nous améliorerons la prévention, le diagnostic et le traitement du cancer. »
