Les tensions persistantes dans la mer Rouge, qui continuent de provoquer des « perturbations significatives » des routes maritimes avec les rebelles Houthis du Yémen lançant régulièrement des attaques à la roquette, pourraient faire grimper l’inflation en Grande-Bretagne, ont prévenu les experts financiers.
Tom Pugh, économiste chez RSM UK, spécialiste de l’audit et de la fiscalité, s’exprimait à propos du dernier indice des directeurs d’achat du secteur manufacturier britannique publié par le Chartered Institute of Procurement & Supply.
L’enquête est réalisée à partir des réponses à des questionnaires envoyés aux directeurs d’achats d’un panel d’environ 650 fabricants vers la fin de chaque mois. Il suggère que l’indice PMI manufacturier de janvier a continué de montrer des signes de « stagnation », s’élevant à seulement 47, contre 46,2 en décembre. Tout chiffre inférieur à 50 indique un manque de croissance au sein du secteur.
M. Pugh a déclaré : « La détérioration de la situation dans la mer Rouge présente des risques évidents pour l’économie britannique, en particulier pour le secteur manufacturier, sous la forme à la fois de perturbations de l’approvisionnement et d’une inflation plus élevée.
« Cependant, à moins d’une escalade plus large et d’un impact plus important sur les prix des matières premières, l’impact serait gérable, et il est peu probable qu’il influence la décision des comités de politique monétaire plus tard dans la journée. »
« Les attaques contre le transport maritime international dans et autour de la mer Rouge ont provoqué d’importantes perturbations sur les routes maritimes depuis l’Asie et le Moyen-Orient vers l’Europe. »
Actuellement, huit des dix plus grands paquebots, contrôlant 61 pour cent de la capacité maritime mondiale, évitaient désormais de passer le détroit de Bab al-Mandab, le goulot d’étranglement maritime reliant l’océan Indien à la mer Rouge par lequel transite environ un tiers du trafic mondial de conteneurs, a déclaré M. » fit remarquer Pugh.
Il a ajouté : « Au lieu de cela, les navires doivent voyager à travers l’Afrique, ce qui ajoute environ 10 à 14 jours aux temps de voyage et augmente considérablement les coûts. »
Ainsi, les tarifs au comptant pour les conteneurs voyageant d’Asie vers l’Europe ont plus que doublé au cours du mois dernier, bien qu’ils restent bien inférieurs aux tarifs atteints lors de la crise de la chaîne d’approvisionnement induite par la pandémie.
Il y aurait donc « sans aucun doute » des retards conséquents chez les fabricants et les détaillants britanniques qui pourraient être confrontés à des retards allant jusqu’à deux semaines, a-t-il prévenu.
M. Thornton a conclu : « L’impact le plus important sur les prix concernera les marchandises volumineuses de faible valeur pour lesquelles le transport représente une part importante du coût total. Mais il ne s’agit pas d’une répétition de la crise de la chaîne d’approvisionnement provoquée par la pandémie.
« Les ports ne sont pas encombrés et il y a plus de navires disponibles pour le transport qu’en 2021. La meilleure estimation est que des coûts de transport plus élevés pourraient ajouter entre 0,7 % et 0,2 % à l’inflation au Royaume-Uni et en Europe, mais cela pourrait augmenter à mesure que la situation perdure. .
« Cependant, à moins d’une escalade sur les marchés de l’énergie, les impacts de la crise ne seront probablement pas suffisamment importants pour justifier que la Banque d’Angleterre prenne des mesures. »
La Banque d’Angleterre a maintenu aujourd’hui (1er février) son principal taux d’intérêt à 5,25 pour cent, son plus haut niveau depuis 15 ans, dans sa lutte contre l’inflation, qu’elle estime encore trop élevée pour être confortable.
Comme la Réserve fédérale américaine mercredi, la banque centrale du Royaume-Uni ne devrait pas inciter les marchés financiers à penser qu’une baisse des taux est probable dans les mois à venir, les décideurs prudents attendant de plus amples preuves que l’inflation se dirige rapidement vers leur objectif de deux.
En décembre, l’inflation en Grande-Bretagne a augmenté contre toute attente à 4%, une hausse qui a tempéré les attentes du marché selon lesquelles la banque centrale réduirait les coûts d’emprunt dès mai.
La Banque d’Angleterre a fixé un taux d’inflation cible de 2% et les experts estiment que le bond de décembre aurait pu effrayer son comité de politique monétaire.
