Un accident anormal a laissé un homme paralysé du cou aux pieds lorsqu’un bain d’eau froide a tourné au vinaigre.
Dan Richards s’est rendu à Langland Bay, à Swansea, le jour du Nouvel An pour une baignade vivifiante aux côtés de sa partenaire Anna Thomas, de sa mère Jayne Trew et de son amie Sharon Nicholson.
Dan n’était en aucun cas étranger à la mer, ayant passé beaucoup de temps dans les eaux galloises en tant que nageur et surfeur passionné. Plonger dans une vague était quelque chose qu’il avait fait des centaines de fois dans sa vie, mais rien n’aurait pu préparer Dan à ce qui allait se produire.
La tragédie a frappé lorsque la vague a tordu son corps, provoquant l’écrasement de sa tête contre le sol avec une force incroyable, lui brisant le cou. Cela l’a paralysé et l’homme de 35 ans était incapable de bouger ses bras et ses jambes, seulement capable de garder la tête hors de l’eau et d’appeler ses compagnons à l’aide.
S’adressant à WalesOnline depuis l’hôpital, M. Richards a déclaré : « J’étais probablement jusqu’aux cuisses dans l’eau, je pataugeais simplement, et une vague arrivait, donc le plan était de plonger peu profondément dans la base de la vague et de remonter de l’autre côté. normal, mais au fur et à mesure que je suis entré dans la vague, elle m’a fait pivoter et l’arrière de ma tête a heurté le sable, et avec mon élan et le poids de la vague, cela m’a cassé le cou, c’était aussi simple que cela, aussi vite.
« Avec mon élan et le poids de la vague, ça m’a cassé le cou, c’était aussi simple, aussi rapide. C’était instantané, il y avait un bruit fort, une lumière vive, puis j’ai ouvert les yeux sous l’eau et j’ai pu voir. Mes bras et mes jambes, mais je n’avais aucun contrôle sur eux. C’était surréaliste. C’était une sorte de choc, mais j’étais plus concentré sur la rétention de ma respiration parce que je ne pouvais pas utiliser mes bras ou mes jambes, puis la vague suivante m’a renversé. »
M. Richards a souligné le rôle joué par ses amis et sa famille pour le mettre en sécurité et a déclaré : « J’attendais juste que je puisse crier. J’aurais probablement été plus paniqué si j’avais été seul, mais je savais que l’aide n’était pas loin.
Grâce à l’intervention de son parti, Dan a été transporté par avion depuis la plage pour recevoir des soins vitaux à l’hôpital Bristol Southmead pour ses blessures, dont trois fractures au cou. Son état étant désormais stable, il sera transféré à l’hôpital Morriston de Swansea Bay où il entrera en soins de longue durée.
Anna Robertson, partenaire, a également parlé à WalesOnline de cette horrible expérience et a déclaré: « C’était le réveillon du Nouvel An et nous emménagions ensemble, et nous avons pris une pause pour aller piquer une tête, comme nous le faisons la plupart des week-ends », expliquant qu’ils étaient « très confiants dans l’eau ».
« Il était environ 14h30 et Dan, moi-même, mon amie Sharon et ma mère sommes descendus ensemble. Dan est arrivé devant nous », a-t-elle expliqué.
« La prochaine chose que j’ai su, c’est que j’ai vu sa tête sortir de l’eau en criant : ‘Aidez-moi, je ne peux pas bouger mes jambes’. J’ai réalisé que ce n’était pas une blague, car les vagues l’emportaient vers la droite, là où se trouvait la déchirure, alors nous sommes allés là-bas et avons réussi à l’entraîner vers le rivage.
Selon Sharon, Dan a attendu de l’aide sur la plage pendant deux heures, car l’hélicoptère nécessaire pour le déplacer était déjà sur place pour un autre incident.
Aujourd’hui hospitalisé, Dan essaie de rester positif quant à l’avenir malgré les messages contradictoires des médecins. Le local de Swansea a expliqué : « Certains médecins m’ont dit que je pouvais très bien récupérer et faire fonctionner à nouveau mes bras et mes jambes, et d’autres ont dit que ma récupération pourrait ne pas être aussi bonne. Il est trop tôt pour le dire, ils attendent toujours que l’enflure diminue autour de la moelle épinière, donc en réalité, ce n’est qu’un jeu d’attente et se rendre au centre de rééducation pour commencer la physiothérapie et la guérison.
« Au début, j’ai souffert d’une paralysie du cou jusqu’aux pieds, mais depuis l’opération, j’ai maintenant un peu de mouvement dans mes épaules et mes bras. Depuis la semaine dernière, j’ai réussi à avoir quelques scintillements dans mes cuisses et mes orteils sur un pied.
« J’en ai plus que ce qu’ils m’avaient dit au départ, mais ils ne m’ont pas vraiment dit exactement ce qui allait se passer, parce qu’ils ne le savent pas. Je m’en occupe un jour à la fois. »
« J’ai contracté une petite infection pulmonaire qui m’a occupé pendant un certain temps, et certaines nuits, j’ai eu des températures élevées, ce qui a conduit à une autre série de tests », a-t-il déclaré avant d’ajouter qu’il « essayait de rester positif ».
Dan a ajouté : « J’ai beaucoup de gens positifs autour de moi et je crois que je vais m’en remettre, et tout le monde aussi. Cela avance juste un jour à la fois. »
Le partenaire et la famille de Dan sont déterminés à prendre soin de lui de la meilleure façon possible et à lui offrir la meilleure qualité de vie possible, et veulent s’assurer qu’il puisse « continuer à être le meilleur père de sa fille Hailey, âgée de trois ans ».
Ils ont l’intention de demander l’aide du NHS et des prestataires de réadaptation privés et ont mis en place une collecte de fonds pour aider à couvrir les coûts. Lancée il y a à peine un mois, la collecte de fonds a déjà atteint 29 000 £ sur son objectif de 50 000 £, l’argent étant destiné aux soins médicaux et aux voyages.
À propos de la collecte de fonds, M. Richards a déclaré : « C’est écrasant et j’ai en quelque sorte l’impression que je ne le mérite pas. Ma compagne, sa belle-sœur et sa famille ont tenu la page, et décrire ma gratitude pour le soutien qu’elle a reçu est presque impossible. »
Son partenaire a expliqué : « Nous avons plus pleuré à propos de la page GoFundMe qu’à propos de l’accident, parce que nous essayons d’être très positifs chaque jour, et puis il y a des paroles et des messages aimables de gens qui nous parviennent, dont certains que vous n’avez jamais entendus. nous nous sommes même rencontrés, et cela signifie tout pour nous. »
