Lando Norris a affirmé qu’il se sentait prêt à se battre contre Max Verstappen et Lewis Hamilton la saison prochaine si McLaren pouvait fournir les machines nécessaires en 2024. Le jeune Britannique a signé un nouveau contrat à long terme avec l’équipe basée à Woking qui le gardera avec eux. jusqu’à l’entrée en vigueur du règlement technique de 2026.
Le pilote né à Bristol a sans doute connu la meilleure saison de sa carrière à ce jour en 2023, enregistrant six P2 et terminant souvent les week-ends de course après avoir été la plus grande menace de Verstappen et Red Bull.
Bien qu’il n’ait pas réussi à remporter sa première victoire en Grand Prix, les performances de Norris la saison dernière ont prouvé qu’avec des machines gagnantes, il peut défier les meilleurs du sport pour des victoires régulières et même des championnats du monde.
Ce potentiel a été réalisé par McLaren, qui a agi rapidement pour dissuader tout intérêt de Red Bull, en prolongeant le contrat de Norris – qui devait expirer à la fin de la saison 2025 – avec un nouvel accord exceptionnel. Cette nouvelle fait suite à une prolongation de son coéquipier Oscar Piastri, désormais lié jusqu’à fin 2026 après une campagne de recrue sensationnelle.
S’exprimant après la signature de son nouveau contrat avec McLaren, Norris a déclaré : « Est-ce que je pense que nous sommes prêts à les défier ? Ouais, absolument. Dans ces situations, et il y a des occasions où nous nous sommes battus contre Red Bull, Ferrari, Mercedes, en les affrontant face à face dans la stratégie, les arrêts aux stands, toutes ces choses, et la majorité des fois nous avons exécuté eux extrêmement bien.
« Quand il s’agit de pression, je pense que tout le monde est dans une très bonne position, mais dès que l’on parle de se battre pour un championnat, la mentalité de chacun change un peu. Mais je sens que je suis prêt à affronter Max et Lewis et à me battre contre eux.
« Autant que j’aimerais le dire au cours des deux prochaines années, 26 est une opportunité pour tout le monde sur la grille, c’est donc le grand, gros point d’interrogation. Nous verrons comment nous nous en sortirons cette année et vous pourrez me poser à nouveau cette question.
Norris a également confirmé que lui-même et l’équipe McLaren étaient alignés sur leurs ambitions pour l’avenir. « C’est à la fois l’objectif de l’équipe et aussi un objectif personnel que j’ai toujours eu », a-t-il poursuivi. « Suis-je convaincu que je suis capable de le faire ? Oui. Suis-je convaincu que l’équipe est capable de le faire ? Oui. »
