L’agrume ancien a été découvert dans le tiroir du bas d’un coffre du XIXe siècle récupéré lors d’un débarras.
Les vendeurs étaient en train de trier les biens de leur oncle et pensaient que le meuble pouvait avoir de la valeur, alors ils l’ont apporté à un commissaire-priseur.
Le spécialiste a trouvé le citron en décomposition au fond du tiroir alors qu’il photographiait le meuble pour la prochaine vente.
Ils furent surpris par une inscription gravée dans le zeste jaune datant de 1739.
Il indique que les agrumes ont été « donnés par MP Lu Franchini le 4 novembre 1739 à Miss E Baxter ».
On pense que le citron aurait pu être un étrange gage d’amour et qu’il aurait été ramené en Angleterre depuis l’Inde coloniale. Le citron de 2 pouces de large est brun et complètement séché mais « remarquablement bien conservé » et conserve toujours sa forme. Les vendeurs ne savaient pas qu’il se trouvait dans le placard.
Comme c’était si inhabituel, ils l’ont mis aux enchères pour s’amuser un peu avec une estimation de 40 à 60 £. Mais, à leur grand étonnement, il y a eu 35 enchères en ligne, et c’est un collectionneur britannique qui l’a emporté.
Il y a eu une salve d’applaudissements dans la salle lorsque le marteau est tombé à 1 100 £, les honoraires des commissaires-priseurs portant le chiffre final payé à 1 416 £ chez les commissaires-priseurs Brettells, de Newport, Shrops.
L’armoire dans laquelle le citron a été trouvé a été vendue au prix d’adjudication de 32 £ – le citron a donc rapporté 50 fois cette somme. Les commissaires-priseurs pensent que le citron a été racheté à la Grande-Bretagne à l’Inde coloniale au XVIIIe siècle.
Ils disent qu’il a atteint un prix incroyable parce que « vous ne verrez plus jamais quelque chose de pareil aux enchères ». Le commissaire-priseur David Brettell a déclaré : « Le citron est arrivé dans un coffre de collection chinois ordinaire de la fin du 19e siècle.
« Il était juste au fond d’un des tiroirs, alors nous l’avons retiré.
« Qui sait depuis combien de temps il est là, mais je suppose que ce n’est pas quelque chose que vous auriez jamais retiré.
« Je pense que ce doit être un gage d’amour ramené de l’Inde coloniale.
« Nous avons pensé nous amuser un peu et l’avons mis aux enchères avec une estimation de 40 à 60 £.
« Les enchères ont commencé à 40 £, mais elles sont soudainement montées à 340 £, puis à 440 £ et plus.
« Au moment où nous sommes arrivés à 700 £, il y avait deux enchérisseurs qui se disputaient.
« Il y a eu une salve d’applaudissements lorsque le marteau est tombé à 1 100 £.
« Je leur disais qu’on ne reverra plus jamais un objet comme celui-ci aux enchères. C’est tout à fait unique.
« Un marchand m’a ensuite plaisanté en disant qu’il allait acheter des citrons et rentrer chez lui et les mettre au four ! »
prend fin
